— Они не боги. — Заявила Ника. — Такие же люди, еще и испорченные силой, которую приобрели от волнового разума.

— Думаешь, одного Славки в помощниках хватит, чтобы их одолеть? — Шепот постарался вложить в вопрос все свои сомнения.

— Отец уже что-то придумал. — Нике хотелось в это верить.

— Может, он придумал, что мальчишка пошинкует врагов в капусту, а он так не хочет. Будет давить, а тот возьмет и сбежит к Лидеру и тогда нам всем точно хана.

— Шепот, блин, — Таша возмущенно уставилась на бойца. — В самый ответственный момент ты начинаешь терзать себя и всех сомнениями. Делай, что должен и будь, что будет. У нас есть задание, которое надо выполнить, во что бы то ни стало, остальное лирика.

— Лирика, это слова на музыку, а у нас тут судьба мира. Поневоле почувствуешь ответственность за все, что случится. Я-то выполню свою миссию на все сто, но хочу быть уверенным, что каждый из нас сделает так же. Понял, Славка? — Шепот решил, что мальчишка решил включить заднюю или заняться удовлетворением эго, забыв, что от него сейчас зависит многое.

— Понял. — Славка кивнул головой.

— Вот и ладно. — Шепот вытер мазутные руки о тряпку и снова полез под машину. — Шприц принесите кто-нибудь. — Выкрикнул он оттуда.

После завтрака, когда машина уже стояла «на пару», с дороги в их сторону свернула конная повозка, в которой находились четверо мужчин, вооруженных автоматами. Экипаж паровой машины напрягся, не желая быть раскрытыми, что при тесном общении было невозможно сделать. Повозка остановилась за пару десятков метров.

— От кого отбились? — Спросил один из них, встав в телеге во весь рост.

— От Миролюбовских. — Соврала Ника, зная только одно достоверное название общины.

— А чего отсюда заехали? Ваши же с южной стороны?

— Заблукали без карты. А вы кто такие? — Спросила Ника.

— Патруль. Диверсантов ловим. Не видели?

— Нет, не видели. Из этих что ли? — Ника кивнула в сторону барьера.

— Они самые. Увидите кого без защиты, валите без вопросов. Слыхали, ночью бахнуло?

— Да, слыхали.

— Двести человек разом на тот свет отправили. Взорвали артиллерийский склад. Твари.

— Еще какие. Спасибо, что предупредили, будем бдеть во все глаза.

— Ну… бывайте. — Мужчина неожиданно выхватил автомат.

Ника обернулась, чтобы узнать причину его беспокойства. Морда шел по полю из оврага, в который убежал по большой нужде несколько минут назад. С такого расстояния даже их антенны, изображающей зонтик, не хватало, чтобы защитить его. Ничего не подозревающий мальчишка не спеша шел к машине.

Ника и мужчина из патруля уставились друг на друга, как два ковбоя, ждущие сигнала, чтобы вынуть револьвер. Вдруг, патрульный откинулся назад. Из его груди торчала стрела. Пока его товарищи замешкались, Ника вынула короткоствольный автомат и сделала несколько выстрелов в их сторону. Патрульные залегли и стали стрелять через борт наудачу. В сравнении с подготовкой Ники и товарищей их опыт близкого огневого контакта был далек от совершенства. Ника перепрыгнула через борт и направилась к телеге.