Славка хотел бы на это посмотреть.

— Я не подумав. Славка я.

— Так-то лучше, Славка. Короче, план такой. Едем на пшеничное поле, потом на картофельное, потом на кукурузное. Завернем к реке и проверим брод.

— Там дорога крутая, тяжело тащить машину вверх, — напомнил ему Славка.

— Поной мне, урод. Потащите, устанете, отдохнете. Нам нужно узнать, насколько обмелела река. Вам-то не надо о будущем думать, как людей прокормить, а мне надо. Озимые будем за рекой на фураж сеять, так что готовьтесь к еще одной посевной. Погнали.

Жареный для пущего усердия щелкнул плеткой. Затем закрыл окна, чтобы не вдыхать вонь, источаемую экипажем, и пыль, поднимаемую ими. Откинулся полулежа на сиденье и ухватился за руль. Повозка тронулась, зажужжав генератором, питающим мощный «зонт», прикрывающий машину и пространство на три метра вокруг нее.

— Вот настоящий экологически чистый транспорт, — произнес он, расплывшись в улыбке. — Пибип! — посигналил неработающим клаксоном.

Славка стоял в пятерке первым. Товарищи старались бежать в ногу, а когда сбивались, он чувствовал это по вибрациям лямок, и тогда давал вслух счет для выравнивания шага. Монотонный труд позволял погрузиться в себя, что очень помогало не чувствовать усталость и не унывать от тоскливого однообразия действий.

— Раз, раз, раз, два, три, — скомандовал он, не задумываясь, когда лямки, идущие назад, застучали по плечам.

— Впереди ямы, — предупредил его Жора.

— Помню, — бросил Славка, не оборачиваясь.

Дороги никто не ремонтировал, поэтому с каждым годом они становились все хуже. Ям становилось все больше, а кустарники и молодые деревца подбирались все ближе к ним. Когда до серьезных колдобин осталось метров двадцать, Славка поднял правую руку вверх, давая сигнал куратору начинать торможение. Машина с запозданием засвистела сточенными тормозными колодками и серьезно влетела передними колесами в неровности дороги.

— Вы чё там, твари, уснули? Эй, бригадир, еще один такой косяк — и ты на «губу» на неделю залетишь. Ублюдки. Пошли вперед неспеша, — он щелкнул плеткой для пущей демонстрации намерений.

К его угрозам стоило относиться серьезно. Жареный прославился своей мстительностью и исполнением обещаний. Своего внутреннего деспота он не скрывал.

— Так, пацаны, давайте осторожнее перекантуем машину по буеракам, — Славка задал темп, который считал комфортным.

Однако машине не хватало инерции, чтобы наскоком перескочить некоторые особенно крупные колдобины. В одном месте мальчишки дружно свалились, когда повозка неожиданно дернула их назад. Куратор через лобовое стекло погрозил кулаком.