— Я подожду тебя в кафе напротив, — сказал Терри другу. — Если через час не появишься, буду бить тревогу.

— Главное, сам за мной не ходи, — откликнулся Джейс и покинул кар.

Его чары всколыхнулись, прощупывая обстановку. Угрозы не ощущалось. В клубе, несомненно, были люди. Не очень много. Скорее всего, сотрудники — посетители предпочитали наведываться в «Свечение» по вечерам, а утром здесь оставался только обслуживающий персонал и редкие танцоры.

Джейсу казалось, что для него танец остался в прошлой жизни: когда он чуть не умер в подвалах отца, часть его души умерла. Та часть, которая стремилась к танцу и движению. Но сейчас, на пороге «Свечения», его охватило непереносимое желание снова испытать тот полет, который дарила ему музыка. Увы, теперь это стало несбыточной мечтой, и собственное тело, вопреки всем ухищрениям Генри, казалось чужим и неповоротливым.

Гость вошел в клуб через дверь для персонала, только в этот раз не скрыл свое лицо под маской, а поднялся за охранником к кабинету Барб, постучал в двери и дождался короткого:

— Входи.

Барб сидела за столом, перед ней были разложены документы, и она что-то выписывала из них на тетрадный лист, но отложила ручку, стоило Джейсу переступить порог. Она казалась спокойной, но Джейс слишком хорошо ее знал и видел: это маска. На самом деле Барб далека от покоя.

— Явился, — хмыкнула она, поправляя плечико бледно-зеленого платья. — Не ожидала твоего визита, Джейси, особенно после слухов о том, что ты едва ли не при смерти.

— Слухи врут, — холодно ответил Джейс.

— Вижу. Что же, присаживайся. Поболтаем как старые добрые друзья.

Джейс занял кресло напротив Барб. С близкого расстояния стало заметно, как тщательно она замазала синяки под глазами. Еще одна трещинка в идеальном образе.

— Прими мои соболезнования, — сказал он.

— Спасибо. — Барб склонила голову. — На самом деле, я от них устала. Все только и делают, что выражают соболезнования, но кому на самом деле жаль? Никому. Всего лишь приличия.

— Для них. Не для тебя.

— Верно. — Она усмехнулась, чуть наклонилась вперед. — Выкладывай, с чем пожаловал, Джейс Айнсворд. Раз уж мы теперь, можно сказать, коллеги.

Слухи расходятся быстро. Джейс в этом не сомневался, поэтому и нельзя сказать, что удивился. Скорее, большее изумление испытал бы, если бы Барб не было известно о его вступлении в должность.

— Фрайд Вайнс, — произнес он, и губы Барб болезненно искривились.

— Мерзкая дрянь, — выплюнула она. — Жаль, я пока до него не добралась. Но клянусь жизнью, я раздавлю это ничтожество.

— Главное, чтобы он раньше не раздавил нас.