— Жаль, не могу ответить взаимностью, твоя девчонка мне не нравится. Но у тебя всегда был дурной вкус. Ступай, я с тобой свяжусь, когда мои люди решат что-то определенное.

— До встречи, Барб.

— Держался бы ты подальше от власти, Джейси. Но да, до встречи.

И Джейс покинул знакомый кабинет, чувствуя непонятную легкость, которой никогда не было после разговоров с Барб Матрион. Неужели мир успел настолько измениться? И почему он этого не заметил?

* * *

Терри ждал друга в условленном месте. Перед ним стояла пустая тарелка: утром обоим кусок не лез в горло, но если Джейс не чувствовал голода, Терри, видимо, решил все-таки позавтракать. До встречи с Эйденом еще оставалось время. Джейс сел напротив и заказал себе чай и бутерброд. В кафе было пусто: сама ситуация не располагала к тому, чтобы сидеть и мирно вкушать пищу.

— Как прошло? — спросил Терри, стоило официанту отойти от их столика.

— Барб согласна, она поговорит с кланом, — почти шепотом ответил Джейс.

— Ура?

— Наверное. С Дорресом будет сложнее.

— А мне кажется, наоборот.

Джейсу хотелось сказать, что Терри в силу юности еще плохо разбирается в людях, но он промолчал. За последние дни было и так много болтовни, а хотелось тишины и спокойствия, поэтому Джейс медленно выпил свой чай, прожевал почти безвкусные бутерброды, и они с Терри пешком направились в одно из отделений службы расследований Старлейса. Именно его Доррес выбрал для встречи. Видимо, с головой ушел в работу, пока город оказался на грани очередной катастрофы.

Попасть в отдел было сложнее, чем в клуб. Парням пришлось около десяти минут ждать, пока их пригласят в один из кабинетов третьего этажа. Окна в нем были закрыты ставнями, свет давала единственная лампочка под потолком. А вот сам Эйден сейчас напоминал Барб: темные круги под глазами, показное спокойствие.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — сказал он Джейсу после рядовых приветствий. — Мне говорили, дела совсем плохи.

— Так и было, — не стал отпираться Джейс, устраиваясь в кресле. — Хотел сказать спасибо, что помогли вытащить Терри из больницы и позаботились о нем.

Сам Терри фыркнул: мол, говоришь обо мне, как о ребенке, а Эйден серьезно ответил:

— Не стоит благодарности. Вы тоже помогли мне в трудной ситуации, нехорошо оставаться в долгу. Как дела у Хелен?

— Она в порядке.

— Хоть какие-то хорошие новости. Винсент не рассказывает, где она сейчас. И правильно делает, наверное, но я бы предпочел, чтобы она вернулась к службе. В городе сложная обстановка.

— Она не вернется.

Джейс ответил резко, и Эйден удивленно приподнял бровь. Даже Терри покосился на друга с немым вопросом, а он продолжил: