— Твои предложения?

Да, Барб никогда нельзя было отказать в умении видеть суть вещей. Она не любила ходить вокруг да около. Поэтому Джейс и считал, что здесь с ней будет легче, чем с Дорресом. Барб не держалась за власть, она жаждала мести.

— Поодиночке мы не выстоим против Вайнса. Единственный шанс для нас, как и для всего Старлейса, — выступить единым фронтом. Я хочу объединить все кланы в один, включая пятый сектор.

Барб вдруг оглушительно рассмеялась, откинул голову и демонстрируя тонкую шею. Она хохотала долго, пока слезы не брызнули из глаз.

— Тебе не откажешь в амбициях, Джейси, — проговорила она, слегка успокоившись и вытирая лицо. — Все кланы? И, конечно же, под твоим командованием?

— Да. Для решительного удара, а после никто не помешает тебе снова возглавить клан.

Барб замолчала. Она явно просчитывала в уме все возможные варианты, стараясь отыскать единственно правильный. И каким будет ее вердикт, Джейс не брался предугадать.

— Старлейсу нужны перемены, — сказала она, и Джейс изумленно замер. — Когда история с Вайнсом закончится, нельзя допустить, чтобы Старлейс снова распался на кланы, иначе мы получим того же Вайнса, рано или поздно. Поэтому спроси себя, Джейси, а нужно ли это тебе? Потянешь?

— Меня не интересует власть. Мне нужен только Вайнс.

— Так не выйдет. Ты говоришь об объединении, а сам одиночка. Пойми: дороги назад не будет. Ты станешь или народным героем, или трупом.

— На второе шансов больше, — признал Джейс, осознавая, что Барб права. Но разве у него есть выбор?

— Несомненно, но вдруг первое? Ты всю жизнь прятался. Сможешь ли выйти на свет, Джейси?

— Я не знаю, Барб, — честно ответил он. — Попробую. Вайнс долго копил силы, и по-другому стереть его с лица земли не выйдет.

— Что же, тогда я согласна. С кланом поговорю сама, без тебя. Прошу только об одном: о моем решении никто не должен знать, даже самые близкие. В нужный момент Матрионы присоединятся к тебе. Этого достаточно?

— Более чем. Спасибо.

— Главное, чтобы выстоял город, а дальше разберемся.

Передатчик Барб мигнул. Она прочитала чье-то сообщение и вдруг улыбнулась задорно, как девчонка. Джейс никогда не видел ее такой. Неужели нашла себе кого-то? Не игрушку, а по-настоящему симпатичного ей мужчину? Чары донесли до Джейса запах кофе. Неужели так пахнут чувства Барб?

— Молчи, — потребовала она, заметив интерес в глазах Джейса. — Мы не настолько близки, чтобы делиться сердечными тайнами, дорогой. Ты ведь мне не рассказываешь о своей малышке.

Значит, не ошибся.

— Рад, что у тебя кто-то появился, — искренне сказал Джейс.