— Ну что ж, — проговорил командир, окинув взглядом блондина, — думаю, пора прощаться.
— Спасибо вам за всё, — склонил голову тот, а разогнувшись, несколько замялся.
— Ты что-то хотел?
— Да, — кивнул мужчина. — Давайте я, пока вы разбираетесь с кораблём, поохраняю его. Порт, даже на этом пирсе, не самое безопасное место, а так я хотя бы вам отплачу, чем могу.
Он ожидающе уставился на друзей, а Зефир ненадолго задумался, обведя взглядом довольно большое количество зевак, которых притягивал вид парящего над водой судна. Тут, очевидно, было двойное дно: благодарность — вполне возможно; однако переночевать на корабле под охраной двух приставленных портовых стражников можно было бесплатно, в отличие от таверны.
В любом случае, это казалось мелочью, и молодой человек кивнул.
— Спасибо! — горячо поблагодарил Беньям.
— Мы зайдём завтра с утра, — махнул рукой командир и наконец повёл товарищей домой.
Глава 14
В поместье товарищи добрались к вечеру, где их встретили радостные домочадцы и неожиданно — принцесса Катарина. Из-за присутствия постороннего на судне командир очень редко выходил на связь через доску у Лакомки — всего пару раз за неделю, поэтому о точном времени прибытия парней Варна и остальные не знали. Тем теплее было воссоединение.
Они как раз собирались ужинать, и троица друзей с удовольствием к ним присоединилась.
Несмотря на кулинарное искусство командира, домашняя еда все равно была лучше, чем приготовленные на скорую руку блюда в пути, и все дали им спокойно поесть. Лишь когда товарищи закончили насыщаться, прозвучали первые вопросы:
— Рассказывайте, как ваш поход? — тепло улыбнулась Лиса, наблюдая, как енот тщательно вылизывает тарелку, схватив ее лапками.
— Как обычно, — не стал вдаваться в пережитые опасности Зефир. — Но добыча в этот раз — прекрасная. Половина Холодка забита мясом бык-быков.
— Ура! — моментально раздался радостный голосок мелкой блондинки, которая обожала эту элитную вырезку.
Обычно дети в ее возрасте больше сладости любили, но Вилтани тут была исключением. И Зефир ее прекрасно понимал. Мясо этих мутировавших коров не зря считалось деликатесом. Выдох каким-то образом усиливал его вкус, отчего оно казалось невероятно насыщенным и «мясным», как бы странно это ни звучало.
Также реакция маленькой егозы натолкнула юношу на одну мысль, которая раньше почему-то не приходила ему в голову.
Чтобы не занимать место в заплечных сумках, у парней с собой был всего лишь один Холодок. Объяснялось это просто: части монстров их практически не интересовали — они слишком дёшево стоили. Но для вырезки можно было и сделать исключение.