— Может! — Дэн постарался отыграть роль по максимуму. — Меня вызывают, когда дело совсем кисло. И я прихожу. Чтобы спасти жизни таких как ты. Младших!

Самое смешное, что этот разговор не остался незамеченным. Все больше вольных и невольных спутников подтягивалось к костру. Даже люди Дениса поверили в Одинокого! Слишком гладко легенда ложилась на все произошедшее. Поверили в его басню, состряпанную на коленке. Точно дети! Но в этом не так уж много удивительного.

Возраст это не прожитые дни и годы. Это сложные решения и опыт. Зачастую негативный от ошибок и боли. Это эмоции и информация. Если сравнить двенадцатилетнюю земную девочку сейчас и тридцать лет назад, то получим два разных… даже не индивидуума. Существа. Одна в панамке и с собачкой на пляже, другая — в сексуальном наряде с макияжем и прочим вооружением зрелой женщины. Плохо ли это? Возможно. Просто в свои двенадцать они знают о мире намного больше, чем те, кто жил до них в тридцать. Это цена прогресса. Земли.

Этот же мир замер в развитии как раз из-за того, что кастовая система четко разграничила роли. Кто-то принимал решения, а кто-то их выполнял. И социальные лифты тут не предусмотрены. Точнее они работают через смерть. Именно потому местные так спокойны. Для них это лишь некий переход в новую сущность, с новыми возможностями сыграть в лотерею. Они совершенно не готовы драться за жизнь до последнего. Как это делали ребята Брестской крепости или крейсера «Варяг». Они слишком легко умирают. А потому так же легко убивают. Они лишь играют в игру под названием жизнь. Они точно знают, что это не последний рубеж и потому им не нужна религия. Знание и вера несовместимы. Если не дать им эту веру в нечто, что они не могут понять и осознать.

Одинокий это миф, отражающий то, что еще остается за гранью. Собирательный образ для всего непонятного и даже мистического. И сейчас Денис случайно примерил этот образ на себя. И в него поверили.

— И зачем ты здесь? — Сдавлено просипел Гарад.

— А ты как думаешь? — Денис импровизировал, потому что не так много знал про этот миф. А то, что знал, слишком поверхностно и порой перечит само себе.

— Одинокий всегда там, где война и смерть. — Выдохнула Мирали. — Он предвестник бед и хаоса.

Хм. В этом что-то есть. Владыки регулярно устраивали чистки на планетах, когда популяция подходит к критической отметке. И очень удобно списать это на нечто непонятное и даже непостижимое вроде последнего Древнего — исконного врага всего живого. Убить сразу двух зайцев. Запугать население, чтобы все связанное с Древними вызывало ужас и история с атланами не повторилась, и заодно не выставить Владык инициаторами геноцида.