— А может Одинокий там, где нужен и когда нужен? — Денис приподнял бровь. — Я похож на кровожадного Древнего? И с чего ты решила, что Древние были такими?

— Но так все говорят. — Стушевалась девушки и ненароком глянула в угол, где кулем валялась Далана.

На Земле девушка с такими сотрясениями уже давно бы впала в кому. Здесь же просто заснула тревожным сном, иногда вскидываясь. Но на новичков этот момент производил негативное впечатление, хотя они понимали, зачем это нужно. Однако пленник в отряде уже говорил об агрессивности группы, да и прочих мелочей хватало, вроде стальных доспехов и арбалетов в сумках. Странные люди и странное оружие. Сопоставить все со странностями вокруг, и начинаешь сомневаться — в ту ли ты компанию попал.

— Так вам говорят Владыки. — Пожал плечами Денис. — Или ты своим крестьянам говоришь всю правду о том, что происходит в поместье и о причине тех или иных своих решений?

Мирали уже набрала воздух в легкие для ответа, но тут же подвисла. Молодец девочка. Не настолько и глупая, как может показаться на первый взгляд.

— Выходит нам лгали? — Озадачилась она.

— Все лгут. И всем. Не всегда из плохих побуждений, но так устроен мир и люди в нем.

— И ты? — Прищурился Гарад.

— И я. — Не стал отрицать Дэн. — Ложь это основа управления массами. Это позволяет вам сохранить иллюзию влияния или свободы. Но ты-то знаешь, что со времен первого испытания, ты обречен быть тем, кем тебя назначили.

— Но разве можно иначе? — Удивился Гарад. — Ранг мага и дает силу. На этом держится весь мир.

— Можно. — Кивнул Денис. — И даже нужно. Мир намного сложнее, чем вы видите. А магия… магия не всемогуща и есть то, что способно ей не только противостоять, но и одолеть. Вас насильно засунули в аквариум и установили удобные верхушке законы. Это работало и даже сейчас многим кажется, что продолжает работать.

Но вскоре все изменится. Придет враг, что умеет и знает большее и не надеется только на магию. Их знания намного превосходят ваши. Даже Владыки не смогут им ничего противопоставить. И потекут реки крови, а города заполыхают. Земля и все живое убьет невидимая смерть, от которой не спасет никакая сила и ранг.

Денис замолчал, протянув руки к костру. Остальные замолчали и даже задумались. Снаружи ревел океан, словно подыгрывал Денису. Он показывал, что действительно есть мощь неподвластная магам. Да и хватало в этом мире катаклизмов, что стирали с лица планеты целые города. Землетрясения, цунами и ураганы. Есть над чем задуматься.

— И кто это враг? — Прошептала Мирали.

Девушка знала ответ и боялась его. Как и все прочие. Страшилки про атланов, возжелавших власти лишь от одного прикосновения к знаниям Древних, они впитывали с молоком матери. А тут рядом с ними у костра сидит настоящий Древний. По их версии событий. Но и они не далеки от правды. Земляне, сбросив хомут Империи и потеряв силу, как раз и пошли по пути познания законов Вселенной, что дало им силу. Они вышли на новый уровень, пережив множество ошибок и трудных решений. Денис рядом с местными чувствовал себя вожатым в пионерлагере. Взрослым среди детишек, что лишь имитировали зрелую жизнь. Как дети в песочнице играли в дочки-матери.