М-да, парень умен, слишком умен для своих лет, но все-таки он еще ребенок, и благородные замашки еще не выветрились из его головы. Гражданские… хех.

Впрочем, даже так мое положение не из приятных. Была бы Заноза одна, или только этот Сакурай, и я бы не сомневался в своей победе. Да, трудной, но победе. А так дела у меня хреновые. Однако это еще не конец, пора поднять все свои связи и стребовать с Бао Квана его долг. Все-таки не зря я помог тогда аж шестому наследнику одного из темных кланов Китая. Плохо, что приходится требовать по такому поводу… хотя что это я, будь повод иной, я бы и сам справился, так что все нормально. Попрошу у него помощи, пусть пришлет парочку своих Учителей, вот тогда и посмотрим, кто кого.

Только я сел в машину, выйдя из отеля, как в кармане зазвонил мобильник. Достав его, глянул на экран — Акеми.

— Слушаю.

— Си-и-ин… — раздался жалобный писк в трубке. — Тут такое дело… — Ну что там у нее опять? — В общем, Шляпа пропал.

Мать-перемать, через три колена!

— Вообще никаких следов?

— Пока нет. — Все такой же расстроенный голос.

— Акеми, детка, он мне очень нужен, — произнес я проникновенно.

— Да уж догадываюсь, — вздохнула она. — Сделаю что смогу, Син. Но я не императорская служба разведки и даже не полиция, так что многого не жди. Если он еще в Токио, то шансы есть, а если утек куда подальше, то результатов ждать придется долго.

— Я… — Сучонок этот Шляпа. — Я подожду. Но ты уж постарайся.

— Конечно. Только из-за этой войны… сам понимаешь.

— Понимаю, — вздохнул я. — Все, давай, завтра увидимся.

— Пока, Си-и-ин.

Похоже, все-таки Шляпа. Навел кипеж, оставил загадок и свалил. Урод. Надеюсь, тот, на кого он работает, не станет избавляться от него. Точнее, надеюсь, что он не побежит к нему, потому что там его точно грохнут. И прощай, ниточка.

На следующее утро выяснилось, что Змей сделал первый ход. Разгромил два склада Акеми, один подземный гараж и прошелся по ее людям, отправив на тот свет около пятидесяти человек. Заноза в ответ устроила налет на одну задрипанную гостиницу, где засели аж два Змеиных Ветерана со свитой. Я же со своими людьми разгромил и обчистил загородную виллу Змея. Укреплена она была не хуже особняка Биты, но тактика у нас уже отработана. Благо турели у него стояли те же. И засада не потребовалась. Ну и насчет «обчистили» я, пожалуй, погорячился. Там не только Змей отсутствовал, но и какие-либо ценности. Не опускаться же мне до банального воровства подсвечников и столового серебра. Так что по большому счету ограничились одним погромом. Зато знатным!