Задумавшись я почти дошел до ворот Академии, когда внезапно заметил заплаканную Лизу, которая медленно, с опущенной головой, шла в обратном направлении.

Интерлюдия

Замок князя Трофимова возле НовоПскова

Четыре дня назад

Хозяин замка сидел за рабочим столом в своем кабинете и лениво смотрел как Андрей Валентинович нервно мерит шагами комнату.

— Андрей, голубчик, успокойся!

Его собеседник посмотрел на него, быстро подошел и сел напротив. Потянулся за вином.

— Да я спокоен, Ефим. Крайне спокоен.

Трофимов усмехнулся.

— Да я вижу, как ты спокоен.

Андрей Валентинович налил в хрустальный фужер рубинового цвета вина из графина и жадно выпил его. Взял на вилку кусочек ноздрястого сыра с тарелки.

— У тебя шикарные виноградники Ефим. — положил сыр в рот и прожевал. — Шикарные!

— Есть такое. В этом году урожай тоже обещает быть неплохим. — согласился князь.

Андрей Валентинович налил себе второй фужер, но пить не стал, покачивая его в руке.

— Вот скажи мне Ефим Борисыч… Как дошло до того, что я как загнанный волчара должен метаться от поместья к поместью ища кров у друзей? Брат императора и должен скрываться как крыса!

Хозяин замка лишь пожал плечами на риторический вопрос хотя Андрею Валентиновичу не требовался ответ. Он размышлял где ошибся и просчитывал варианты событий.

Да, он непозволительно расслабился в последнее время. Посчитал что все идет как надо. Доверился помощникам.

От воспоминаний последних дней поморщился. Стареет он что ли?

Да нет. Бред. Маги такого ранга как он стареют крайне медленно. Да и его братец руку приложил к его молодости.

При мысли о брате он опять пришел в ярость.

Ну, надо же… Переиграл его на его же поле! Сучара!

Андрей Валентинович опрокинул фужер в рот и сразу налил еще.

План был хорошим. Не идеальным, нет. Но хорошим.

И маги-наемники были неплохими. Куплен за астрономические деньги артефакт древних, который может подавлять волю в зоне пятидесяти метров и отключать сознание. И вовремя получили информацию от начальника стражи ворот о проходе отряда наемников из Новоиста.

Вот только не сработало…Ни то, ни другое.

Демидов и Белоусов остались нечувствительны к действию артефакта хотя остальных в таверне он положил бай-бай. На магов-наемников он не должен был подействовать, потому что в этом артефакте можно было внести исключения на объекты подчинения, но магов обезвредил Демидов.

Так что все получилось, как получилось.

Мало того! Как оказалось, братец был прекрасно в курсе его планов и сделал встречный шаг — переловил и заточил большую часть его друзей. Хвала древним что ему удалось сбежать. Буквально спустя полчаса как он воспользовался порталом в его поместье ворвались.