Как я и предполагал отряд нанял Белоусов в якобы частном порядке. Почему в частном? Ну это то понятно — чтобы не привлекать к найму внимания. Тем более кроме Маркусы и Анны никто не был в курсе, что Демидов и Столетов одно и то же лицо. Об этом Илья Аркадьевич особо предупредил Маркуса и Анну. Так что бойцы отряда были уверены, что их подрядили охранять очередного мажорчика. По крайней мере я так думал.

Как по мне я очень сомневался, что удастся долго сохранить тайну моей личности перед ними. Я же менял только внешность перед ними во время нашего путешествия. Голос и повадки оставались прежними. Люди в отряде наблюдательные и соображающие. Тут же поймут, что к чему. Поэтому если я приму решение принять их услуги, то в первую же встречу расскажу все как есть. Иначе о доверии можно забыть раз и навсегда.

— Расскажи, что было после того как ты ушел от нас? — попросила Аня.

Почему бы и нет? Я быстро рассказал все произошедшее со мной за последние дни, опуская разве что встречу с императором. Во-первых, не поверят и посчитают болтуном, а во-вторых — ненужно это им. Разговор со Святославом касался только меня и его. Никого более!

— Значит ты действительно граф, — грустно сказала девушка.

Я не понимающе посмотрел на нее. И что, что граф? Графы что? Не люди что ли?

Аня потянулась к бутылке с настойкой, но Маркус отобрал у нее тару и качая головой налил нам по рюмкам.

— Ну за наше прибытие в столицу, что ли? — он вопросительно посмотрел на меня и загрустившую девушку.

— За прибытие, — вздохнул я, чокнулся с ними и выпил настойку.

Горло обожгло. Жидкость скатилась горячим потоком по пищеводу и разлилась теплом по желудку. Главное в любой выпивке это правильно и обильно закусывать. Поэтому я пододвинул к себе миску с борщом, кинул в него ложку жирной сметаны и начал жадно есть. На аппетит в последний месяц мне грех было жаловаться. Подстегнутое инициациями тело постоянно хотело есть. Вроде бы недавно в таверне я уже навернул большую порцию жареного мяса, но от него осталось только блеклое воспоминание в памяти, и я снова хотел есть. Мои собеседники не отставали от меня и охотно накинусь на еду.

К музыкантам прибыло пополнение — тоненькая девушка, судя по личику моя ровесница, которая запела хорошо поставленным голосом балладу о неразделенной любви. Заметил, что Аня погрустнела еще больше, а Маркус опять помрачнел. Что это с ними⁈

Внезапно до меня дошло. Етить! Ну надо же мне быть настолько тупым чтобы не догадаться? Она ж из простолюдинов! Поэтому в ее голове раз человек выше ее по социальному статусу то она может быть только игрушкой для него! Никаких серьезных отношений. Она же мой уход из отряда восприняла именно с этих позиций. Бедная девочка!