Холм, на котором была расположена столица, был расположен на травяной равнине, которую по идеальному полукругу окружал густой лес вплоть до широкой полноводной реки, виднеющейся на горизонте. Равнина явно была искусственная. Уж больно идеальная она была и на ней не росло ничего за исключением низкорослых трав. Ни дерева, ни кустика.

От леса до крепостных стен было ориентировочно километров пятнадцать если судить по размеру больших ворот и входящих в него крошечные фигурки людей и лошадей. Караван только что выехал из леса и Маркус, который ехал во главе колонны, остановился на пару минут, а потом тронул поводья и забрал вправо. Туда где километра через три виднелся широкий и наезженный тракт из каменной брусчатки по которому сплошным потоком ехал гужевой транспорт. В обе стороны. Собственно, удивляться было нечему. В столице жило очень много людей и соответственно их нужно было обеспечивать всем необходимым. Соответственно товары доставляли сплошным наземным потоком. Но ворот было четверо и насколько мне объяснил купец с противоположной стороны столицы был речной порт и там и грузопоток был жирнее и ворота ширше.

По идее мы, выйдя из Новоиста, должны были прибыть именно к ним, но…

Через двадцать минут наш караван влился в шумный поток груженых телег идущий к городу. По привычке обернулся посмотреть на то место откуда мы выехали на опушку леса и мое сердце заколотилось чуть быстрее. Шесть стоящих у кромки леса, размытых, чуть заметных фигур в воздухе искрящихся разноцветьем артефактов. Догнали.

Я хмыкнул. Думал обнаружат и догонят быстрее. А теперь поздно — устраивать бой на виду гарнизона они вряд ли решаться. Скорее будут наблюдать до тех пор, пока мы не войдем в город и последуют за нами, но для моих планов это замечательно. Кстати интересно… Раньше я мог видеть только активированные артефакты, а теперь вижу и их обладателей. Смутно, в виде полупрозрачной, размытой фигуры, но вижу. Забавно.

Я пришпорил лошадь и догнал Маркуса. Тихо шепнул ему:

— Они уже здесь.

Вот что значит бывалый вояка — он не стал оглядываться в поисках синоби а лишь кивнул и спросил:

— И где?

— Только что вышли из леса по нашим следам.

Маркус тихо выругался.

— Ну тогда следуем по твоему плану.

— Сцена у ворот отменяется. Меня и так заметили.

Он снова кивнул.

За последние два дня дороги я много чего успел. Обсудить с Маркусом и Анной мой план. Переговорил с пришедшей в себя Леной. Обрадовал ее, что теперь ей доступна стихия воздуха. Успокоил ее тем, что в Академии магии мы судя по всему будем в одной группе, потому что у меня тоже открыты аналогичные аспекты. Взял с нее слово о том, что не нужно кому-то ни было рассказывать о ее лечении хоть она события, произошедшие с ней, помнила крайне смутно, но тем не менее. Береженого как известно сами древние берегут. Еще раз переговорил с купцом выясняя все обстоятельства его разногласий с воротилами контрабандного бизнеса и запомнил адреса в столице где они живут. В планах было переговорить с ними. Убедить их отозвать контракт, хотя те, кто заключает контракт на похищении ребенка в моих глазах недостойны жизни. Но тут уж как пойдет.