— Макс. — Я подался вперёд и добавил в голос металла. — Это моё дело, и я отбираю людей по трём критериям. Первый — они должны быть готовы убивать. Второй — они должны уметь держать язык за зубами. И третье — они должны слушать меня и делать то, что я скажу. Второй командир и его люди мне не нужны.

Понятно, что я лукавил и очень хотел, чтобы Макс и его ребята пошли со мной. Более того, сам собирался вечером к нему зайти с уже готовым планом. Но сейчас речь шла не только о предстоящей операции, а еще и о долгосрочном сотрудничестве, поэтому стоило играть немного тоньше и решить вопрос главенства как можно раньше и желательно навсегда.

— Я знаю Ленку тридцать лет! — прорычал бывший вояка. — Ты не можешь заставить меня сидеть дома!

— Да делайте, что хотите, вот только, если вы мне сорвёте операцию неожиданным появлением, пожалеете.

— Ты слишком много на себе берёшь! Ты…

— Я барон, Михаил Ярославович Жаров! — резко перебил я. — Сын героя страны Ярослава Владимировича Жарова. У меня лучшие результаты по стрельбе и холодному оружию на курсе. Это моя тётка, моя яма, у меня есть план, а ещё я владею магией!

Я открыл ладонь, и на ней вспыхнуло пламя.

— Я могу взять тебя и твоих людей! — уже спокойнее продолжил я. — При условии полного подчинения моим приказам. Это моё последнее слово.

Я замолчал, и следующую минуту мы буравили друг друга взглядами. Да, полковник был серьёзным мужиком, но куда ему до человека, занимавшего один из самых важных постов на планете, и перед которым заискивали даже президенты крупнейших государств.

— Один в один, — наконец выдохнул Максим и криво усмехнулся. — Раньше я думал, что это твой брательник, Сашка, в батю пошёл, но сейчас вижу, что ты. Кстати, Яр первую медаль в твоём возрасте получил.

— А я получу яму и не одну!

— Я согласен на твои условия. — Сосед снова глотнул сока. — Но надеюсь, тебе хватит ума прислушиваться к советам старших товарищей?

— Хватит. — Я кивнул. — Не все аристо идиоты.

— Сколько у тебя людей? И какие?

— Пока только несколько пацанов с района и мужиков из деревни. Основной отбор будет завтра в Афонино и в соседней деревне Фролово. Им отрубили доступ к яме, я собираюсь сыграть на этом и вернуть им его. Частично.

— То есть ты хочешь их развести, как только что развёл меня, не имея вообще никаких козырей⁈ — Максим вдруг громко рассмеялся. — А ты, я смотрю, не простой парень, Михаил Ярославович! Что ж… Предлагаю съездить во Фролово вместе. Поверь, когда за плечами стоит такой старый, но ещё не бесполезный волк, как я, переговоры идут лучше.