— Привет, ты по делу? — спрашивает Даэлир.
— Да, я могу зайти?
— Конечно, — отец пропускает дочь вперед и закрывает за собой дверь. — Ты по поводу Юнион Дарка.
— Да, вполне очевидно, что они не упустят случая и начнут закручивать гайки. Ведь так? Что они потребовали на этот раз?
— Допуск их следователей и «Ас Интеграта», — эльф устало возвращается в свое кресло.
— Что? — опешила Клио. — Это правда? Да это тоже самое, что самим заковать себя в кандалы. После этого ни о какой свободе речи не будет.
— Не будет, — соглашается эльф. — Но какой у нас выход? Война?
— Можно попробовать отказать и посмотреть, что они предпримут. Возможно, они лишь пытаются надавить, не собираясь переходить к решительным действиям.
— Риск может стать неоправданным.
— Да, ты прав, отец, — вдруг легко уступает Клио. — Тогда я не буду мешать и вернусь к своей работе.
Эльфийка выходит из кабинета, оставив Даэлира удивленно смотреть вслед. В последний раз они серьезно поругались, а сейчас дочь так легко уступила. Внимательный взгляд продолжает смотреть на закрытую дверь, а после приходится вернуться к работе. На экране рабочего компьютера уже горят послания, которые нужно решать как можно скорее.
«Ладно, отдохнем когда-нибудь потом», — думает Даэлир и выкидывает из головы посторонние мысли. Сейчас не то время, когда можно позволить себе расслабиться. Но попытка отвлечься поступающими задачами проваливается, так как вновь и вновь возвращаются к главной проблеме. «Как мне защитить империю, чтобы однозначно победить?». Этот вопрос он задает себе уже давно, но ответа до сих пор нет. Вероятно, это одна из тех ситуаций, которая просто не имеет оптимального решения.
Глава 5
Большая дверь выбивается с громким взрывом, когда оперативник нажал на кнопку детонатора. Яркое пламя вспыхнуло всего на мгновение, но этого оказалось достаточно для того, чтобы создать проход в здание, в которое проникают оперативники Юнион Дарка. Бойцы в черных экзоскелетах, скрывающих тела и лица, наблюдают за обстановкой через оптические прицелы штурмовых винтовок и видят голубые линии, летящие им навстречу.
Выстрелы войд-винтовок попадают в тела нападающих, и при столкновении начинается загадочный процесс сжатия материи в точку раны с последующим обратным действием, когда тело разрывается на куски, словно область искусственной пустоты была лишь гигантской пружиной, сжатой до толщины листка бумаги.
Но и пули штурмового отряда собирают жатву среди защитников здания на окраине Лим-Калама. Короткие очереди разрывают воздух и впиваются в тела эльфов. Первые мгновения хаоса успокаиваются, когда обе стороны занимают укрытия и начинают позиционную перестрелку, стараясь победить маневром, а не плотностью огня.