— Тогда и говорить нечего. Выбор у нас изначально был очень простым и очевидным: или пролить кровь, или поступиться свободой. И ты уже знаешь, что я решил.
Женщина встает со своего места и подходит креслу. Даэлир отрывается от созерцания несуществующего огня и смотрит на дочь, что присаживается у коленей.
— Отец, но ты ведь можешь их всех победить. В тебе сокрыт стратегический и тактический гений, и вдобавок стальная воля. Под твоим правлением мы пережили уже несколько серьезных кризисов, и всякий раз становились сильнее, — Клио буквально умоляет показать истинный характер и героически победить врагов, как это было в детских книжках, что читал отец перед сном. Но то были книги, в реальности героев не существует.
— Считай, что это и есть мой план. Нам не победить Юнион Дарк, и мое упрямство может лишь погубить нашу цивилизацию. Я вцеплюсь в наши права когтями и клыками, и постараюсь отстоять всё, что смогу, но ты должна принять тот факт, что не всё в жизни можно решить упорством и волей. Я хочу, чтобы Авени, Энгвир и Миэна выросли в мире.
— Они вырастут в рабстве и уже никогда не подумают о том, что стоит бороться за светлое будущее, — Клио отстраняется. — Если ты бросишь клич, все тебя поддержат, и мы точно сможем прогнать захватчика! Но ты боишься пролить кровь.
— Мы не прольем кровь, Клио, — грустно качает головой Даэлир. — Мы в ней искупаемся и захлебнемся. Миллионы эльфов погибнут. Как правитель, я этого не могу допустить. Воевать нужно только тогда, когда это может решить задачи и ничего больше не остается. Можешь назвать меня пацифистом или трусом, но я не хочу уподобляться Юнион Дарку. Их агрессивная политика — это гнойная язва галактики, которую нужно выжечь. Но сделать это сможет только превосходящая сила, а не мы.
— Если бы это касалось только меня, я бы взял фамильный меч и отрубил бы Йети голову, — продолжает отец. — Но мои решения затронут всех. Поэтому я запрещаю тебе возобновлять контакты с Сакраменом или как-то еще противодействовать Юнион Дарку. Никаких опрометчивых действий. Ты поняла?
Клио выдерживает взгляд Даэлира и нарочито-официально кланяется. Отец хорошо знает дочь, поэтому видит, что приказ она поняла, но не приняла. Что же, это урок, с которым каждый в жизни столкнется. А слишком давить на дочь император не хочет, так как понимает, что Клио лишь очень слишком волнуется о будущем народа, частью которого является. Эльфийка возвращается на место и снова приступает к изучению документов, пока Даэлир опять погружается в думы напротив огня.
Глава 3