— Да как же можно тратить ваше время? — улыбнулся я, а потом жестом подозвал официантку и попросил кофе. — Без молока, без сахара и без воды.

— Сделаю, — кивнула та и испарилась.

— Итак? — уставился на меня Павел Андреевич, а я начал без предисловий:

— У меня несколько новостей, и все они паршивые. Я начал отрабатывать ваш список, как и договаривались, и буквально сразу же налетел на… М-м-м… Как мы условились их называть, Павел Андреевич? — Я в очередной раз прикинулся дурачком. — «Заражённые»? «Одержимые»?

— Твари, — отмахнулся Добрынин, вполне обоснованно считая момент с названием демонов самым последним делом. — Кто? — спросил он, явно напрягшись.

— Лосев, — ответил я. — Кирилл Андреевич, младший брат моего одногруппника. Заражён, причём основательно.

— Ты уверен, Светлов? — Добрынин пробуравил меня взглядом. — Это серьёзные обвинения. Суда не будет. Следствия тоже.

— Уверен, — взгляд я выдержал. — И хуже того, Павел Андреевич. У меня есть все основания полагать, что эта зараза распространилась на старшего брата. Он учится со мной в группе, и с ним… Как мне кажется, с ним всё посложнее. Спасибо, — это мне принесли кофе.

Я сделал глоток, давая Добрынину время переварить информацию, а затем продолжил. Продолжил, максимально тщательно подбирая слова. В конце концов, я ведь не могу пользоваться привычной мне терминологией и вдаваться в детали демонической иерархии. Нужно играть роль. Нужно вести себя так, будто для меня всё впервые, как и для Павла Андреевича.

— Не знаю даже, как объяснить… Но мне кажется, что у заражения есть различные стадии. Это видно по интенсивности… М-м-м… воздействия? Короче говоря, чёрт его знает, Павел Андреевич, но я уверен, что Костю ещё можно спасти. Как Анатолия Анатольевича. Помните, тогда, в трактире, нам удалось выковырять из него эту гадость?

Добрынин молчал. Смотрел на чашку с остывшим чаем, и в этой тишине было слышно, как скрежещут его мозги. Думает мужик. Сопоставляет, взвешивает и решает, что делать.

— И что теперь? Нам теперь к каждому индивидуальный подход искать? Как со временем быть? Оно у нас не резиновое. Проще по-быстрому устранять препятствия, чем с каждым отдельным индивидом играться.

— Мир изменился, Павел Андреевич, — сказал я. — И либо мы меняемся вместе с ним, либо нас с вами сожрут. Иллюзий на этот счёт питать не стоит. Что до вашего предложения, лично я не готов пачкать руки в невинной крови. Тем более если есть возможность этого избежать.

Я залпом добил свой эспрессо и решил, что пора переходить к главному.

— Третья паршивая новость, — улыбнулся я. — Кажется, братья Лосевы поняли, что их пасут. Костя пригласил меня на отцовскую турбазу покататься на снегоходах. Завтра. Обещал показать какую-то интересную трассу в лесу. Ну… Вы понимаете, да?