— Морфеус, но ведь добывать энергию из человеческих тел — это полнейшая глупость! Человек имеет ужасающий КПД в качестве генератора! Это же школьная программа за седьмой класс!

— А где была твоя школа, Нео?

— Ну… в матрице.

— То то же.

Вот и моя школа, похоже, была в матрице. Ломается не только моё понимание физики, заложенное личным опытом и базовой логикой, но и сама логика. Как я могу действовать и принимать правильные решения, если всё в любой момент может оказаться не тем, чем кажется?

Разум отчаянно пытался ухватиться за какой-то кусочек стабильности, понятности. Чтобы уже от него начать выстраивать связи со всем остальным. Но получалось откровенно плохо.

— Что-то не так? — забеспокоился Деокс. Забеспокоились, скорее всего, четверо из пяти. Кот выглядел спокойным. Или вернее сказать «покойным»? Деокс просто первым заговорил.

— Пока не знаю. Трудно сказать. Скажи, что Система тебе подсказывает об этом предмете?

— Сфера… — не задумываясь ответил он. А затем, помедлив, продолжил, — … какая-то корректировка благодаря статусу. Теперь говорят что это ключ-активатор.

Вообще интересно. Мне этот самый ключ был таковым представлен с самого начала. Даже до боя с Эмиссаром Хаоса. Больше загадок богу загадок!

— Больше ничего? Какие-то подробности? Какой это ключ, от чего?

— Нет, — твёрдо ответил француз. Рюу подтвердил его слова сдержанным кивком.

— А вы, ребят? — я обратился к нашим Героям. Вообще довольно интересно, почему статус Игрока в внутренней иерархии системы стоял выше Героя. По моему должно быть как раз наоборот, всё-таки героями обычно называют за какие-то значительные заслуги, а игрок — просто какой-то авантюрист готовый рисковать и проигрывать. И то не всегда.

Но, так или иначе, Героем фактически был только Марк. Он потерял высокий статус, провалив первую миссию и вынужден был остаться в чужом мире на целый месяц. У Эшли были совсем иные причины оставаться, но про себя я называл «героями» обоих.

— Сфера, — чуть ли не хором ответили они, — ничего больше, — добавила Эшли.

— И что это всё значит? — продолжил Деокс.

— Понятно только то, что ничего не понятно, товарищи, — я тяжело вздохнул, — пока не получим иных распоряжений, стоит просто постараться не умереть и не потерять наш ценный Артефакт. Осталось решить один важный вопрос…

Я указал на Эшли с Марком и они занервничали. Это что же вы такое о нас думаете, ребята? Что мы убираем свидетелей, даже тех, которые нам здорово помогли?

— … надо как-то помочь нашим друзьям вернуться домой, — быстро выпалил я. Ещё не хватало, чтобы они начали со страха палить во все стороны.