Пригнувшись, он прокрадывался сквозь тьму, пытаясь высмотреть названия бывших ресторанов и кафе в этой темноте. Не видать ни зги. Света от огня развешенных жировых ламп едва хватало на освещение и десятой части всей этой гигантской палубы.

Но в целом Макс был этому даже рад. Сейчас темнота была его лучшим другом и верным партнёром.

Он постоянно думал о Соне. Её крик до сих пор звенел в его ушах, а налитое болью лицо, когда Винник выволакивал её наружу…

— Дай мне только добраться до тебя, ублюдок… — ненависть бурным ручьём сочилась из его рта.

Впереди моргнул свет фонаря и ослепил его.

— Замри, замри! — крикнул силуэт.

«Дерьмо»

— Я потерялся… — прошептал он.

— Что? — Тень приблизилась к нему на шаг. Теперь в её руке виднелся автомат.

— Говорю, потерялся.

— Ночью нельзя разгуливать по судну!

Тень приблизилась, и теперь Макс разглядел её лицо — морщинистое, седая борода. Старик.

— Да? Я не знал… — «Давай, подойди ближе, не стесняйся». — Я из переселенцев, прибыл сюда сегодня только утром и…

— Стой где стоишь! И подними руки, чтобы я их видел!

— Хорошо, хорошо! — Макс подчинился.

— Ты пойдёшь со мной. — Дуло его автомата резко дёрнулось вперёд, напоминая змею, приготовившуюся к Атаке. — Повернись спиной!

Макс снова подчинился.

— Как скажете, как скажете! Я же не знал ваших правил…

Вонь от его потного тела коснулась ноздрей Макса.

— … и как тут всё устроено.

«Сейчас!»

Он резко развернулся и вцепился в дуло автомата…

«Только бы его палец не сомкнулся на спусковом крючке, только бы…»

— Эй, караул! — захрипел охранник. — Кара…

Макс перехватил оружие и прикладом дал старику в лоб. Его обмякшее тело плюхнулось на пол.

— Отдохни пока, — бросил ему Макс.

Он повесил автомат на плечо, взял за руки патрульного и уволок его в тень. Идти дальше не спешил, и для начала прислушался: вдруг кто явится на крик о помощи? Эх, будь он на пару секунд быстрее…

Макс всматривался в дальние части коридора, готовясь в любой миг увидеть там бегущих охранников. И на этот раз крепких, здоровых мужиков, которые не дадут так просто вырвать автомат из рук. Придётся устроить пальбу, и тогда…

Тогда всему точно конец

Минута выжидания показалась часом, но широкий холл палубы, как и прежде, оставался тихим. Одни лишь всплески воды слышались далеко снаружи, а огоньки ламп моргали во мраке, вздуваемые сквозняком.

Макс коснулся указательным и средним пальцем шеи старика. Жив. Он отволок его в женский туалет за спиной и спрятал в одной из кабинок. После, поглядывая на бесчувственное морщинистое лицо, задумался, не повторяет ли он своей прежней ошибки?