— В этом нет необходимости, — махнул рукой Скиртэм. — Ты хорошо потрудился и можешь отдыхать. Главное, что ты привёл сюда нашего гостя живым и здоровым.
Удивлённый Ментор хотел было что-то сказать, но не успел:
— Я тебя слушаю, — отчеканил Девастатор, пытаясь сдержаться, чтобы не разорвать проклятого генерала и его людей своей незримой Силой.
— Итак, дезертир-девастатор, — начал генерал. — Могу сказать, тебе крупно повезло. В любом другом случае, твоя судьба решилась бы очень быстро и жестоко. Но не в этот раз.
— И что заставило тебя изменить своё решение?
— Твоя дочурка, — усмехнулся Скиртэм, заставив капрала оцепенеть. — О, этот взгляд! Неужели ты вспомнил её?
— Продолжай, — выдавил десантник, посмотрев в удивлённые глаза Рады.
— Она на Торусе. И ты поможешь нам её оттуда забрать.
— Что вы с ней сделали, ублюдки⁈ — зарычал капрал, двинувшись вперёд.
— Тихо-тихо, — покачав пальцем, произнёс Скиртэм, указав на солдата, который держал Раду на мушке. — Тебе же не безразлична судьба этой красавицы?
Капрал молчал, сжимая кулаки:
— Говори, что с моей дочерью!
— Хорошо. Я расскажу тебе всю цепочку событий, дабы ты понял, в чём проблема, и быстрее согласился работать… на меня!
«Никогда в жизни!» — мог выкрикнуть Девастатор, но сейчас только от него зависела жизнь Рады, и стоило засунуть свою ненависть куда подальше, пока этот старый слизняк не договорит.
Спрятав руки за спиной, Скиртэм начал расхаживать из стороны в сторону:
— Как ты уже, наверное, догадался, всё началось с Аргуса. Далёкая от Земли планета, представляющая собой одну большую глыбу ТОР-элемента — это был стратегически наиболее важный форпост для колонизации миров. Только местная власть оказалась сепаратистки настроенной к Центру…
— Поэтому вы оккупировали её и уничтожили всех колонистов, — кивнул десантник.
— И забрали с собой тех, кто больше всего впитал в себя излучение этого волшебного ископаемого. Одними из которых были ты и твоя милая дочь. Проект был назван красиво и со смыслом — Немезида, крылатая богиня возмездия. Как ты помнишь, мы находились в стадии холодной войны с пришельцами, пока твоими стараниями она не перешла в горячую…
— Что ты несёшь? Какая холодная война? Я видел записи — наши солдаты уже воевали с галактидами… И…
— Нет, — покачал головой генерал. — Твоя информация ложная. До сего дня галактиды лениво уничтожали наши автоматические станции и отряды андроидов, которые мы посылали к ним. Столкновения между людьми и пришельцами не происходило.
— Значит, на Новую надежду всё-таки прибыло официальное посольство инопланетян…