— Этот навязанный мир нам был не нужен. Мы хотели заполучить их технологии, а заодно наказать предателей-сепаратистов. Но вышло всё немножко не по плану, и теперь мы имеем новое биологическое оружие в виде геноморфов, которое тоже в будущем намерены использовать против галактидов.
— Сволочь… Какая же ты сволочь, Скиртэм.
— Я лишь выполняю приказы, как и все солдаты на этом корабле. Кстати, спасибо им, оперативно подняли меня на борт ещё на орбите. Конечно, пришлось просидеть там четыре часа, пока по моему зову не появился Россинант.
— Его хорошенько отделали, — сказал капрал. — Что, неужели вам обрубили крылышки? Больше не будете мотаться от одной колонии в другую, заражая её своим генетическим дерьмом?
— Верно. По донесению пилотов, непонятно по какой причине, но подпространство будто взбесилось, и теперь пожирает корабли, оказавшиеся внутри себя. Но с одной стороны это даже играет нам на руку.
— Удиви меня?
— Всё логично — мы выиграли время. Галактиды не смогут атаковать Землю внезапно. Мы будем ждать их и готовиться к обороне ещё целых десять лет, а то и больше. Грядёт великая война, сынок, и только мы с тобой ответственны за то, сумеет ли человеческая раса избежать огромных людских потерь или нет.
— Так к чему ты клонишь, Скиртэм? Хватит тратить время и ходить вокруг да около!
— Твоя дочь поможет нам остановить наступление пришельцев, — с противной ухмылкой произнёс генерал. — Не зря же Земля вложила в этот проект тридцать миллиардов кредитов. Что мы с ней сделали, спросишь ты? Отвечаю — мы развили её способности настолько, что всего лишь за десять секунд она смогла уничтожить весь научно исследовательский комплекс и всех его сотрудников. И теперь на планете-пустыне Торус имеется одна большая аномально опасная зона отчуждения. Туда-то мы с тобой и этими бравыми парнями скоро отправимся!
Девастатор часто дышал, пытаясь справиться с эмоциями. Все его сны были чистой правдой, как и общение с дочерью. Эти черепа в сточной трубе и протяжный стон измученной девочки — всё это ужасная реальность…
— Она ждёт тебя, — вдруг сказал генерал. — Только тебя. И ты придёшь к ней, и успокоишь её, а потом заставишь помочь нам в войне против галактидов. Ваш тандем спасёт человечество и поведёт его к новым вершинам!
Капрал смерил его суровым взглядом. Все эти высокопарные выражения никак не вязались с немногословным генералом, которого он встретил на Новой надежде. Похоже, пребывание в замкнутом пространстве спасательной шлюпки на орбите в течение четырёх часов хорошо развязывает язык…