— Саш, тут солянка и капуста тушёная. Что будешь? А то готовить — час возиться, — предложила она.

— Капусты давай, давно не ел, — ответил Бородин, не отрываясь от монитора.

Она пожала плечами и вернулась на кухню, где её ждал Кузьмич во всей красе — в лапоточках, полосатых штанах и косоворотке, с напомаженной шевелюрой и короткой рыжеватой бородёнкой. Он картинно поклонился и, сняв полотенце с руки, произнёс:

— Добро пожаловать, уважаемая Лаура Теодоровна!

Домовых Лаура видела не раз, так что удивляться не стала. Попросила представиться, а узнав имя, позвала мужа. Бородин, оторвавшись от компьютера, вошёл в кухню и тоже спокойно оглядел домового.

— Давно служишь? — спросил он.

— Совсем недавно, барин, — с достоинством ответил Кузьмич, — но хозяин-чаровник со всем уважением пригласил на догляд и проживание. Понимает он наш мир, как никто другой. Да и жена его ему под стать, тоже чаровница. И красавица каких мало.

— Это да. Так это ты всё тут наготовил? — поинтересовался Бородин.

— А кто ж ещё? Родителей чаровника побаловать решил. С дороги-то пока приготовишь, пока то-сё… Откушайте, барин, не пожалеете. По старинным рецептам сделано. Ещё древляне так готовили.

— Эх ты! Так ты что ж, ещё дохристианской эры, что ли?

— Нет, барин, родители мои оттуда родом, но матушка научила старым рецептам. Нам, домовым, никак нельзя старые порядки забывать. Нам хранить традиции велено старыми Богами. Но и новым — всё наше почтение.

— Ну, коли так, корми гостей. Небось, что-то ещё припрятал? Знаю я ваше племя — всегда что-нибудь в загашнике имеете. Нычки свои никому не сдашь.

— Ну, барин, как же без нычек-то? Мало ли что хозяину может понадобиться — вот и я тут как тут, — с гордостью ответил Кузьмич.

В мгновение ока Кузьмич и Лаура Теодоровна накрыли на стол. Откуда-то появились солёные боровики, чёрные грузди, протёртая брусника в сахаре, запотевший графин мятной самогонки, рябина на коньяке, расстегаи, подогретая капуста с мясом и лесными травами.

Поужинав, чета Бородиных отошла ко сну, а наутро их разбудил умопомрачительный запах пшённых блинов, испечённых Кузьмичом. И тогда они поняли, что это — маленький кусочек счастья.

Влад же с головой ушёл в свои исследования. Суть выращивания имплантов и принципы их внедрения, или, как он решил называть, «интеграции», были ему уже ясны. Слова имеют значение. Вместе с Юнной, они вновь и вновь проходили весь цикл создания имплантов, придавая им нужную форму для различных задач. Но однажды Юнна обратила внимание на некоторые детали в цепочках нуклеотидов и попросила время на их анализ. Подключив Бабая, она использовала свои университетские исследования, касающиеся эстетики человеческого тела, в качестве основы для расчётов.