— Значит, будет весело… — кивнул я, с благодарностью принимая чашку с кофе. — Охрана хоть будет?
— Обязательно, — кивнул Чип. — Больше чем обычно. Вообще, упыри любят туда летать. Там и подраться можно за правое дело против беспредельщиков, и награда падает хорошая, если киборга завалить.
— Эльфы платят? — хмыкнул я.
— А кто еще? — улыбнулся техник. — Ты же помнишь, как нам всего за одну куклу награда упала.
Улыбнувшись, я кивнул и, отпив немного горячего напитка, задумался. По поводу стоимости оборудования я уже уточнил, и мои иллюзии развеялись довольно быстро. Казалось бы, что там может быть дорогого? Контейнер да насос? А поди ж ты, технологии этим не ограничились, и, как оказалось, топливо в кораблях хранилось в твердом виде, кристалликами. А оборудование как раз из газа эти кристаллики и производит, с помощью катализатора и давления. Получается, объем бака для топлива нужен меньше и безопаснее.
— Кстати… — пришло мне вдруг в голову. — А если там постоянно стычки, то почему стервятники там обломки не собирают? Клондайк же! Или боятся?
— Боятся, конечно! — ухмыльнулся Чип. — Иначе бы там и работали, на добыче. Но дело не в этом. Ты представляешь, что случится с кораблем, наполненным кислородом, когда он получит пробоину в газовом облаке?
Воображением я обладал хорошим, а поэтому представил сразу, в красках и с подробностями. И, наверное, даже побледнел. И о трофеях думать перестал…
— Что, думал, самый умный? — расхохотался Чип, глядя на мое лицо. — У тебя на роже прямо было написано, мол, задача плевая, стоит только поискать — и сразу все найду, даже не придется стараться!
— Ну нет так нет… — сделав морду кирпичом, пожал плечами я. — Не больно-то хотелось.
Но если уж признаться самому себе, я действительно все два дня ходил и недоумевал, за что мне собираются заплатить? Ведь по сути-то — найди разбитый корабль, сними оборудование, и все. Резак вон осваивал… Трос длинный приготовил для выхода в космос… Но на этой печальной ноте идею о халяве пришлось оставить в покое.
Разумеется, осваивать основы ремонта я не бросил, кто его знает, как все может повернуться и когда придется самому чинить корабль, хотя бы самое элементарное. Но и трудился уже без огонька, стараясь не упахиваться перед рейдом. Об этом, кстати, тоже предупредили более опытные техники. Спать в рейде не получится, и двое суток шахтерам предстоит провести на стимуляторах, которые мне в этот раз выдали вместе с пайком.
Но все когда-нибудь заканчивается, закончилась и моя подготовка к рейду. Корабль блестел пятнами новых заплаток, простреленный двигатель благополучно заменили, а дурацкую антенну, подводившую меня два раза, заменили на монолитный блок, практически не выступающий за пределы корпуса. Ну и воткнули в управляющие модули мощный радар, разумеется. Без этой доделки в газовое облако лететь не имело смысла.