— Что мы ей, в кофе дружно плюнули? — машинально буркнул я, разглядывая в это время свою руку, всю в подтеках геля, но при этом с молодой эластичной кожей.
— На самом деле все намного проще, — усмехнулся врач, помогая мне выбраться из капсулы и дойти до душевой комнаты. — Вы — внеочередной набор, и из-за вас очередь на омоложение сдвинулась почти на месяц. Ну а Наталья — в этой очереди.
— Подумаешь, месяц подождать! — удивился я. — Что такого-то?
— Женщины… — пожал плечами врач и закрыл за мной дверь. А я первым делом подошел к зеркалу и уставился на свое отражение, постепенно понимая, что все действительно получилось. И из зеркала на меня смотрит молодой парень, удивительно похожий на меня почти сорокалетней давности. Разве что на голове седина сохранилась да залысины на висках… Но это логично, это я уже видел у тех, кто прошел процедуру. Новые волосы все же мгновенно не отрастают.
Приветливо кивнув своему отражению, я шагнул в душ и принялся смывать с себя остатки геля. А вместе с ними и все, что накопил в этой жизни, хорошее и плохое. Пришло время начать все сначала — и мне предоставили такую возможность. Правда, авансом, и за нее еще придется платить… Но я к этому готов.
Глава 5
Следующие две недели пролетели совершенно незаметно. Причем большая часть времени у меня проходила в кабине тренажера за штурвалом. Я даже обед частенько пропускал, осваивая минимальную программу подготовки космического извозчика…
— И кто решил, что месяца хватит на то, чтобы рожденные ползать смогли полететь? — как-то раз возмутился при мне инструктор, стоя у входа в одну из капсул и внимательно глядя на происходящее в виртуальном космосе. — Он же уже полчаса пытается приземлиться?
— Ну не его это! — поддакнул техник и, глянув на позывной курсанта, махнул рукой: — А тут без вариантов. Экипаж грузовоза на весь контракт, с фиксированной зарплатой. Так что не страшно…
Проходя мимо, я мельком глянул в тренажер и покачал головой, увидев одного из проштрафившихся — тщедушного курсанта с позывным Мамонт. Наверное, когда он был самым старым среди нас, этот позывной был в тему, но сейчас, глядя на молодого парня ростом в полтора метра с кепкой и весом с мешок цемента, невозможно было не улыбнуться.
Самому же Мамонту было не до смеха. Просто потому, что всем, кто попал за дебош в полицию, а затем и в госпиталь, пропустив львиную долю обучения, навязали исправленный контракт без выбора профессии. По факту риска чуть меньше, чем у других пилотов, но при этом и денег получат только на то, чтобы с долгами расплатиться да более или менее нормально жить эти пять лет, оплачивая снаряжение и питание.