— Екарный бабай! — выдохнул я, врубая носовые двигатели в надежде успеть нырнуть в облако астероидов прежде, чем меня заметят. Корабль мотнуло, разворачивая, и уже тогда я дал газу, но, судя по тому, что за мной отправился один из противников, не успел…

Одновременно с этим неподалеку от меня из-за камней вынырнул еще один шахтер, но тот сориентировался намного быстрее меня и почти мгновенно скрылся обратно, сбросив на ходу полный контейнер с рудой.

Я же давил рукой рукоятку подачи топлива, даже не замечая, что ускорился уже намного сильнее того уровня, при котором можно выжить среди камней, и только чудом успевал дергать штурвал, уходя от столкновения, а сзади мчался противник, стреляя из своих орудий, но попадая пока лишь по камням…

И все же удача в этот день явно была на моей стороне, потому что в один прекрасный момент, когда я, случайно выскочив на относительно чистое место, уже прощался с жизнью, мне пришла в голову замечательная мысль… Хотя кому я вру? Мысль была откровенно идиотская. Но других-то не было вовсе…

В общем, я сделал финт ушами, который не раз выполнял на тренажере, и с помощью маневровых двигателей совершил мертвую петлю, оказавшись позади противника, и… машинально стукнул по клавише, выпускающей зонд, который, как ракета, полетел в хвост моего врага.

В свое оправдание могу сказать, что в изначальном плане я должен был сразу отвернуть в сторону и нырнуть в нагромождение скал, выигрывая секунды времени. И уж точно не рассчитывал на то, что мой преследователь вильнет, уходя от зонда, который он принял за ракету, и на всем ходу врежется в астероид, выбивая пыль из камня и расплющивая по нему свой корабль.

— Саечка за испуг… — пробормотал я, гася скорость и внимательно осматривая экраны в ожидании новых преследователей. Но не то мне все еще везло, не то я их пока просто не видел.

И опять-таки, признаюсь, лишь когда я немного успокоился, в мою голову пришла очередная мысль, на этот раз умная: сообщить остальным шахтерам о нападении.

Вот только, сколько бы я ни пытался выйти на связь хоть с кем-то, ничего не получалось.

— Либо эти уроды глушат связь, либо… — Продолжать мысль вслух я не стал, чтобы не накаркать, но мысль о том, что все мои коллеги могут быть уже мертвы, посещала меня все чаще и чаще, пока я осматривал окрестности, пытаясь засечь погоню раньше, чем она меня.

При этом выход из ситуации у меня был: достаточно выскочить на чистое место и, разогнавшись, уйти в прыжок на координаты станции, но… Как раз в чистом от астероидов месте меня подстрелят, как утку на взлете.