Наверное, в те времена я перестал интересоваться космосом, даже новости выключал, стоило на экране появиться этой теме. Потом все изменилось, и вот уже настала пора, когда ни обязательств, ни работы, ни семьи… Точнее, она есть, но где-то там, и видимся мы по праздникам, пару раз в год.

— Но про омоложение-то ты знаешь? — расправившись со своей порцией, спросил Юрий. — Иначе бы тебя здесь не было!

Разумеется, про омоложение я знал. Как и про то, что стоило оно просто баснословно дорого. По сути, эту технологию инопланетяне продали землянам лет десять назад, но не раскрыли секрета производства расходников и тем самым еще сильнее привязали к себе отсталую планету.

А сейчас, когда желающих рискнуть и отправиться на заработки в космос стало заметно меньше, уже наше государство сделало финт ушами, объявив льготный кредит на эту услугу для заключивших пятилетний контракт.

— Знаю, только не совсем понимаю, как банки будут получать деньги с тех, кто не вернется?

— Думаю, что все просто, — пожал плечами сосед. — Возвращается же каждый третий, правильно? Вот и увеличили стоимость процедуры в три раза, делов-то…

— Логично…

Словно дождавшись, пока мы закончим прием пищи, в столовую один за другим начали заходить остальные члены группы, обсуждающие некоторые подробности контракта и высказывающие свое авторитетное мнение. Один из молодых курсантов и вовсе разговаривал по телефону, судя по всему, с юристом. Причем по видеосвязи, нисколько не стесняясь окружающих. Хорошо хоть, наушник догадался надеть…

— Он что, браслет с собой на орбиту повезет? — презрительно скривился Юрий, разглядывая модный аппарат на руке курсанта. — Или расстаться с игрушкой никак не может?

— Ну не будет же он, как лох, со смартфоном ходить? — усмехнулся я. — Не круто!

— Да уж… — вздохнул Юрий. — Это я мамонт, со смартфоном хожу до сих пор.

— Ну не с кнопочным, уже хорошо.

На самом деле я вполне понимал соседа. Когда мне подарили браслет со встроенным телефоном, я долго разбирался, что к чему, а уж постоянно включающаяся голограмма собеседника и вовсе раздражала. Точнее, не она сама, а то, что и меня так же видят, в полный рост и во всей красе. Особенно бесило, когда первое время я машинально отвечал на звонок в уборной… Впрочем, эту проблему я решил легко, купив в магазине лак для ногтей и закрасив камеру и проектор. И уже сам раздражал собеседников, которые, звоня мне в первый раз, начинали дергаться, что у них сломался дорогостоящий аппарат ценой в половину автомобиля. Обычного, на колесах…

— Пойдем покурим? — предложил Юрий, оглядевшись по сторонам. — А то тут как-то шумно становится.