— Напоследок, ага! — буркнул Дейл, поморщившись. — Сейчас как раз в ангаре будет людно, вернутся стервятники и, не отходя от кассы, затеют мордобой, плавно переходящий в поножовщину…

— Не, в ангар мы не пойдем. Там сейчас митинг и вопли «Доколе!», — мотнул головой Чип. — Кстати, а ты, если не хочешь, чтобы в твоем корабле копались все, кому не лень, не бросай его так. Выводи на внешнюю подвеску, там точно никого нет.

— Так я его вам оставляю все время, чинить! — уточнил я.

— Ну, в этот раз да, мы лопухнулись, — признал Чип. — Видимо, пока мы с Генкой пиво пили…

— Куда убыл Крокодил? — перебил я техника, решив спросить напрямую. — И почему он в списках погибших? Я же видел, что сбили только шесть кораблей, а не десять.

— А ты прямо все видел, что там было? — возмутился Дейл. — И то, что в астероидах…

— Риф, — перебив брата, тихо проговорил Чип, наклонившись ко мне. — Если не хочешь услышать неправду, не стоит спрашивать о том, чего тебе никто не скажет, договорились? Не все нужно знать, некоторые вещи тебя не касаются. Без обид?

— А если с обидами? — чисто из вредности буркнул я.

— Твои проблемы, ничего не изменится, разве что будешь искать других техников.

— И на другой станции, — добавил Дейл. — Потому что на этой тебе либо завидуют, либо ненавидят. И если мы не будем тебе помогать, проживешь ты совсем недолго, поверь.

— И почему же вы мне решили помогать?

— Генка попросил, — безмятежно признался Чип под неодобрительным взглядом брата, — а то пропадет, говорит… Уж больно ты наивный для своего возраста.

— Зато стреляю хорошо, — сказал я, лишь бы только оставить за собой последнее слово.

В ресторане было людно настолько, что даже столик свободный нашелся с трудом. Впрочем, оно и неудивительно: во-первых, время вечернее, во-вторых, сразу два рейда вернулось сегодня, пусть один из них и в неурочное время. Хотя как посмотреть — на мой взгляд, двум десяткам пилотов с атакованного пиратами рейда как раз и было что праздновать, живыми вернулись. Вот только, думается мне, никакие это были не пираты, иначе бы как раз новички и пострадали.

— Шумно… — поморщился я, оглянувшись на сцену, на которой кривлялась полуголая певичка, старательно облизывающая микрофон. Как она при этом умудрялась петь, я не очень понял, но техника сейчас далеко вперед шагнула, наверняка способ нашелся.

— Не привередничай! — отмахнулся Дейл. — Зато пожрать спокойно можно, в такой толпе никто в здравом уме не начнет разборки.

— Да ладно, все равно рано или поздно… — начал было я.

— Лучше поздно, — перебил меня Чип, с удовольствием разглядывая певичку. — Тебе-то, может, и пофиг, но раз ты решил остаться здесь, придется пахать за троих. Не забыл, что ты нам за работу платить должен?