Почему? Мне хотелось бы одновременно не «пропалиться» и не спешить показывать, что у меня есть «Пальцы Ведьмы». И одновременно путём примешивания повысить качество и стоимость напитка. Получившееся вино я планировал продемонстрировать господину Вторникову. Давно уже у него не был, а у нас был уговор.

Хотя, конечно, основной причиной моей поездки в город была встреча с Наденькой. Мы не виделись давно, игра в кошки-мышки невероятно меня увлекла, и пришла пора мне сделать ход.

Прыгнул в Антилопу Гну и добрался до Югопольска без приключений. Уже привычный спуск с горки, перекрёсток, затем привычный поворот — и я въехал на территорию Вторниковского рынка.

На этот раз тут было удивительно малолюдно. Конечно, пара мутноватых парней тёрлась рядом с убитыми байками, один, завидев меня, достал из-под жилетки фляжечку, салютнул ею и выпил.

Ко мне подскочил уже знакомый паренёк.

— Здравствуйте! Я вас запомнил.

— И тебе привет, — кивнул я. — Как успехи в фотографии?

— Пока не очень, — поморщился он. — Пока что начал заниматься новогодними открытками… Вы же лично к Всеволоду, так?

— Ага, — кивнул я. — Проводи давай.

Всеволод на этот раз был не в нижних своих покоях, а в верхних. Курил сигару и пил кофе, облачённый в серый халат, больше напоминая дворника, чем владельца крупнейшего в княжестве авторынка.

— О. Чего позаловал? — сходу бросил он хмуро.

— Может, ты хотел сказать, «здравствуй, Александр»? — предположил я.

— Может, и так… — кивнул он, поставил чашку кофе на прилавок и кивнул. — Ладно, допустим. Здравствуй, Александр, чего позаловал?

— Ты какой-то мрачный, — заметил я. — Дела плохо идут, да?

— Да, знаес-шь, могли бы и полутьс-ше идти, да! — огрызнулся он.

За спиной встало два бугая. Что-то мне не нравилась эта обстановка. Впрочем, к подобной напряжённости здесь я уже и начал привыкать. Как-никак — самая тёмная изнанка княжества.

— Я пришёл с деловым предложением, хотел бы обсудить прямо сейчас, но если ты не в духе — вернусь через пару часов. Когда кофе перестанет действовать.

— А ты знаес-шь, да! Давай! Давай, пойдём, обсудим дела! — он вдруг преисполнился решимости и повёл меня по уже знакомому коридору. — Ты же что-то принёс? Или, мозет, захотел что-то купить? Ага?

— Может, и купить, — кивнул я.

С продуктами виноделия теперь проблем не было, но в с дорогими производным ячменных злаковых скоро мог наступить дефицит.

— Продадим! А как зе! Бери! Забирай!

Уже на лестнице я понял, что что-то не так. Мусор на полу. Пыль. Следы царапин на паркете. Все двери были открыты. В предбаннике уже знакомых хмурый старичок стучал молотком, ещё один парень хмуро подметал пол.