Ох, какой непрозрачный намёк! Неужели эта белокурая красавица до сих пор свободна? И ведь права — тогда мы перестанем быть партнёрами, с которыми я не традиционно не сплю. Нет, я был уже настроен совсем на другие отношения, а крутить романы параллельно с двумя… бывало такое, конечно, но сейчас бы я предпочёл никого не обманывать.

Но небольшую надежду всё-таки дал.

— Именно так, Северина Артуровна. После наши отношения могут стать куда более… неформальными.

— Неформальными, хотели сказать?

— Дружескими, мда.

— Хорошо, — она весьма холодно, но всё же улыбнулась. — А вы, случаем, не идёте на новогодний бал к княжне Марьяне?

— Удивительно, но иду. А вы тоже?

— О. Да. Возможно, приедет Артемий, и мы пойдём вместе…

Я вспомнил её троюродного братца и их несколько нездоровые отношения. Неужели в этом и есть причина моего интереса ко мне, типа, сбежать из-под клановых обязательств на тему женитьбы? Снова «девушка в беде». Нет уж, разбирайся сама, будь любезна. Я поспешил откланяться.

— Что ж, буд рад там с вами встретиться, не буду больше задерживать.

— Тоже буду рада с вами встретиться, Александр, — кивнула Северина и в полголоса пробормотала, вернувшись к чтению. — Там или где-нибудь ещё…

Что ж, моё дневное турне подходило к концу, чтобы завершиться самым главным мероприятием — экзаменом. По дороге я прикупил пару ингредиентов и ту самую коробку конфет для Августы Сергеевны и необходимый список предметов для мероприятия. Благополучно прошёл мимо тётушки-кустодия на входе, сверился с расписанием — у Надежды Константиновны занятия, к сожалению, уже закончились, ну да ладно — свидание было назначено на следующий день, а в отсутствие телефонов я решил не проявлять назойливость и не искать её сегодня.

Августа Сергеевна меня уже ждала в ординаторской.

— Конфеты?

Протянул коробку, она удовлетворённо кивнула и положила в стол. Я в очередной раз подумал, что если бы все взятки в мире осуществлялись бы коробками конфет, жить стало бы куда проще.

— Всё остальное при себе?

— Да, Августа Сергеевна, — я показал увесистый пакет, позаимствованный из бардачка мотоцикла и звякнувший.

Даже вина своего туда отлил — тридцать миллилитров.

— Идёмте, молодой человек, — кивнула она и повела меня затейливыми коридорами, которые медленно пустели.

Влево, вниз по лестнице, вправо по переходам, вверх по лестнице, ещё раз по коридору, а затем вниз. Сильно вниз, несколько пролётов, и на последнем уже не горела лампа, и было на ступенях столько пыли, что, похоже, последний раз здесь ходили ещё при прошлом князе.

А двери напротив были очень серьёзные. Прямо-таки очень. В прошлой жизни подобные были в бункерах на случай ядерной войны, но здесь-то, насколько я мог судить, ядерного оружия не было, тогда зачем?…