— По большому счёту — зачем он нам? — повёл кустистыми бровями Феликс Эрнестович. — Вероятность успешно применить его есть только у нас двоих с Августой Сергеевной. И то, гораздо вероятнее мы потеряем рассудок, когда будем его применять. Хотя впрочем…

Он неожиданно поднялся и жестом попросил подняться остальных.

— Давайте. Зачем пропадать добру.

Мы собрались кругом вокруг лабораторного стола перед установленной вертикальной пробиркой. Сначала вино. Потом толчёные спичечные головки. Потом грифель с карандаша. Затем — самогон. И после, одновременно, — оксид урана, золото и жгучий чилийский перец.

Субстанция вспыхнула на миг и запузырилась, ротонда стала горячей.

— И… всё? — несколько разочарованно спросил Иван Абрамов. — Я ожидал… чего-то более торжественного.

— Торжественно, Ваня, будешь, если ты его ненароком хлебнёшь, — хмыкнул председатель комиссии, доставая из-под полы пиджака крохотный пузырёк для эликсира.

Открыл крышку, выпил залпом, дыхнул… И быстрый крохотный алый шарик заметался между пробиркой и его лбом.

«Считыватель — 2», понял я. Даёт либо ответ на простой вопрос, либо некоторое просветление, либо сканирует что-либо скрытое. Лицо председателя комиссии менялось от мрачного и скептического до прямо-таки удивлённого.

— Чистейший… чистейшая «Кровь Дракона»! — воскликнул Феликс Эрнестович. — Странно, как это могло выйти при таких отвратительных ингредиентах… Пропорции были соблюдены весьма условно, уран явно с примесями свинца, а главное — вместо граппы — самогон… А главное — изготовлял бакалавр!

— Он не бакалавр. Он магистр, — сказала Августа Сергеевна. — Да ладно, вы же все это видите!

Я сначала тоже не понял, а потом дошло: это всё «Палец Ведьмы». О чём-то таком уже говорили жрицы, моё волшебное гроссмейстерское вино позволяет из любого говна сделать конфетку. Как фотография знаменитости на титульной странице провинциальной газетёнки. Как приправа в быстрорастворимой лапше. Как дорогой аромат духов, которым побрызгалась сельская дурнушка перед свиданкой с городским богатеем.

Но было и ещё кое-что. Благославление и «подключенные характеристики» товарища Диониса, вдруг вспомнилось мне. Я уже замечал, что могу изготавливать и делать эликсиры, которые соответствуют как минимум магистерскому рангу, но тут всё встало на свои места.

В общем, я однозначно был круче бакалавра.

— Я предлагаю отдать его экзаменуемому, — сказала Августа Сергеевна. — Существует традиция — при успешном завершении сложного экзамена дарить испытуемому созданный им эликсир.

— Сомневаюсь, — снова нахмурил брови Зиневич-Левинский. — Это гроссмейстерский эликсир. Боевой. Оружие массового поражения. Подобные вещи следует хранить в сейфе.