и первая помощь Лес сгустился, превращаясь в сплошную стену из еловых лап. Бублик шел уже из последних сил, спотыкаясь на каждом корне. Когда впереди показался силуэт заброшенной водяной мельницы, Тильда едва не всхлипнула от облегчения. — Приехали, — буркнул Герхард, соскакивая на землю. — Здесь река шумит, наши запахи собьет, да и магический фон у воды нестабильный — Оквуду будет сложнее нас выследить. Тильда попыталась грациозно сползти с крупа коня, но затекшие ноги решили иначе. Она охнула, когда лодыжку прострелило острой болью, и мешком повалилась вниз. — Эй, осторожнее, — Герхард перехватил её в воздухе. Его руки, огромные и жесткие, на мгновение прижали её к доспеху. — Ты чего? — Нога… — прошипела Тильда, кусая губы. — Кажется, когда Бублик прыгал через тот ручей, я неудачно ударилась о стремя. Наемник вздохнул, подхватил её на руки (вместе с ворчащей сумкой) и ногой выбил трухлявую дверь мельницы. Внутри пахло сыростью, старой мукой и забвением. Он усадил её на чистую — относительно — охапку сена и принялся разводить крохотный костер, прикрывая его обломками жернова. — Снимай сапог, — скомандовал он, закончив с огнем. — Что? Еще чего! — Тильда прижала ногу к себе. — Я сама справлюсь. У меня есть заклинание… «Ледяной компресс». — Твои заклинания сегодня пахли капустой и булками, — Герхард бесцеремонно придвинулся ближе и протянул руку к её щиколотке. — Не зли меня, ведьма. У меня в кодексе написано: «Раненый напарник — это обуза, которую нужно либо лечить, либо пристрелить». Я выбираю первое, потому что стрелы, нынче дороги. Тильда фыркнула, но сапог позволила снять. Лодыжка уже начала опухать. Герхард действовал неожиданно бережно для человека, который привык махать двуручником. Его пальцы, мозолистые от меча, осторожно ощупывали кость. — Перелома нет. Сильный ушиб, — констатировал он. — Дай мне сумку, — попросила Тильда, стараясь не смотреть, как блики огня играют на его лице. Оно больше не казалось ей просто суровым. В нем была какая-то спокойная уверенность, которой ей так не хватало в Академии среди нервных магистров. Она выудила из сумки Золотой Половник. — Слышишь, кухонный деспот? Мне нужно что-то заживляющее. — Я — символ порядка! — возмутился артефакт, тускло мерцая в темноте. — Я не аптечка! Но… если ты пообещаешь больше не садиться на меня задом во время скачки… Половник тихо звякнул. Вместо булочек по мельнице разлился аромат мяты и горного меда. Тильда коснулась артефактом ноги, и холодная, успокаивающая волна магии мгновенно сняла