— Оба варианта правильные. Пойдем спать, темнеет уже.
4. Глава. Очень сложная головоломка
Прошло несколько дней. Друзья уже въехали в горы, маленький караван тянулся по подъемам, спускам, серпантинам и мостам. Мосты, мосты и мосты. В основном арочные, иногда в несколько уровней. В одном ущелье проехали даже шестиэтажный арочный мост. В Столпах не выжить натуральным хозяйством без транспортной связности, поэтому вокруг дорог и мостов строилась вся местная экономика и политика. Деревня может жить в убогих домишках, а то и землянках, однако дорогу и мост в пределах досягаемости будут поддерживать в идеальном порядке всем обществом.
Адемар уже пересекал Столпы, но по северной, более длинной и сложной дороге. К югу же горы выглядели пониже, снежные шапки на них поменьше и даже ветер не такой злой. Чаще встречались долины и террасы, засаженные не пшеницей, а, судя по ботве, снова какими-то корнеплодами. Деленгар рассказывал, что в горах почти нет удобных мест, чтобы пахать плугом и лошадью. Но как раз всяческие клубни можно сажать, имея только лопату и руки. И к этому делу можно привлечь хоть малых детей, хоть стариков.
Совсем же непригодные для огородов горные склоны использовались как пастбища. Трава вырастет где угодно, хоть на голых камнях. Овца же скотина неприхотливая и любой травинке рада.
В придорожных трактирах ничего мучного не подавали. Даже и простолюдинам, терпимым к муке, разбавленной чем Пантократор пошлет. Сплошные клубни. Господам — вареные, жареные, пареные. Целые или большими кусками. Господской свите — сырые или полусырые, нарезанные тонко, мелко и ошпаренные кипятком. Из сладкого только мед. Пчелы есть везде, где есть цветы, а цветов в горах хватает.
— Надо полагать, дрова здесь дорогие, — предположил Адемар.
— Хворост, сухостой и навоз, — ответил Корбо, — Возить дрова или торф дорого.
— А горючий камень?
— Есть, но мало. Шутка Господа — камней в горах уйма, а вот огонь-камня почти нет.
Чем дальше в горы, тем крепче становилось вино. Его здесь держали в основном для дам, которые точно не будут пить пиво. Каждая перегонка вина повышает крепость и стоимость, но уменьшает объем. На некотором расстоянии становится выгоднее возить бочки с крепленым и разбавлять его местной вкусной водой, чем тащить в горы бочки слабого столового вина.
Мужчины же, не исключая и господ, запивали еду пивом. Хмель и солод мешками — груз не в пример удобнее винных бочек, а вкусной чистой воды в горах хватает с избытком. В каждой деревне работала пивоварня, и некоторые сорта производили впечатление даже на гурманов и пьяниц. Темные плотные стауты, эли с легкой горчинкой, крепкие портеры. Забавный местный обычай — вливать в кружку пива чарку аквавиты тройной перегонки.