— Это невозможно, — возразил полковник. — Понятно, что ведомство канцлера будет молчать до последнего. Для них это тоже конфуз — подарили машину, на которой едва не убили лидера сверхдержавы. Но утечка все равно случится. На заводе в Штутгарте уже знают, что эксклюзивное купе разбито. Эвакуаторщик, рабочие, обслуга, чья-то жена или любовница… Слишком много народу так или иначе причастно к произошедшему. Так что скрыть это не удастся.

— Не спорю, через сутки, а может и раньше, какой-нибудь Шпигель начнет громить саммит, — Стрелец выдержал паузу. — Мы должны действовать на опережение.

— Ну и как нам минимизировать репутационные потери? — полковник с силой стукнул по столу.

— Минимизировать? Нет, Игорь. Мы не будем минимизировать, — уверенно заявил Стрелец. — Мы превратим эти потери в наши главные преимущества. Мы перевернем эту историю с ног на голову.

Кузнецов ничего не ответил, лишь молча щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Советник тут же подошел к окну и распахнул тяжелые створки настежь — он органически не выносил сигаретного дыма. В комнату вместе с шумом ночного леса ворвался чистый горный воздух.

— И как ты себе это представляешь? — Кузнецов не успевал за фантазией советника. — Напишем в «Правде», что Генеральный секретарь ЦК КПСС провел успешные испытания немецкой автомобильной техники в экстремальных условиях?

— Почти, — кивнул Стрелец, придвигая к себе чистый лист бумаги. — Давай трезво посмотрим на образ Брежнева, который сейчас тиражирует западная пресса. Как они его называют? «Мрачный кремлевский вождь», «Холодный догматик», «Тоталитарный диктатор», «Русский медведь». Для них советский Генсек — это не человек, а функция, застегнутая на все пуговицы, бездушный элемент безжалостной системы. А что на самом деле произошло сегодня на горе Петерсберга?

— Сегодня он чуть не ухандохал немецкого канцлера! — мрачно буркнул Кузнецов.

— Нет, Игорь, посмотри шире, — Стрелец требовательно постучал ручкой по столу. — Сегодня западный мир впервые увидел не функцию, а живого человека. Страстного, увлекающегося, отчаянного. Мужчину, который обожает скорость, который ценит хорошую технику, который не побоялся сесть за руль незнакомой мощной машины и поехать так, как ездят их собственные молодые миллионеры или кинозвезды. Это же чистый Голливуд! Одним этим заездом Брежнев вдребезги расколотил стереотип о скучном советском аппаратчике без лица и в сером пальто.

Кузнецов задумался. Абсурдная, на первый взгляд, логика советника начинала обретать смысл.

— Советский лидер за рулем капиталистического спорткара… — медленно, пробуя слова на вкус, произнес резидент. — В этом действительно что-то есть. Но как быть с самой аварией? То, что он расколотил машину, прямо говорит о том, что он… ну, скажем так, не справился с управлением. Для лидера ядерной державы это паршивый эпитет. «Не справился с управлением» в контексте международной политики звучит пугающе.