Голографическое изображение Хинко выросло из пола, точно вздыбившаяся в буйном море волна. Многочисленные цветастые точки лишь миг были чем-то неоформленным, прежде чем устаканиться и продемонстрировать правителя государства, живого, но не такого здорового, как хотелось бы.

— Кайя. Рад видеть тебя. Все прибывшие с тобой корабли отмечены как союзники, маршруты на сближение с планетой высланы… — Мягкая, но уставшая улыбка, закрывающая правую половину лица вместе с глазом повязка, рука на перевязи… Хинко выглядел так, словно действительно пережил покушение, а то и не одно. — Сейчас в системе всё спокойно, расслабься. Детали расскажу сглазу на глаз… кхм. Тебе ведь позволят спуститься на планету?

— Должны. — Не слишком уверенно кивнула она, подавив в себе желание вспыхнуть из-за оказавшейся совсем не к месту шутке супруга, смотрящего на неё одним глазом. — Аристократы?

— С поддержкой Альянса Ззод. Они смогли прислать к нам нескольких колдунов. Устроили культ, пытались устранить наших одарённых из тех, кто уже начал осваиваться со своими силами. Здесь мы справились, пусть и не без помощи союзных «Фантомов». — Таким незамысловатым названием обозначали корабли-невидимки Единения. Небольшие и манёвренные, почти необнаружимые и хорошо вооружённые, без единого органика на борту, они сыграли свою роль в скоротечном конфликте, уничтожив корабли бунтовщиков, на которых обосновались колдуны. — Патора и Мал-Ту-Куун отошли врагу, но их возвращение лишь вопрос времени. Как только мы сами или с помощью Единения восстановим межсистемное сообщение, бунтовщики будут уничтожены. Частично пострадал правительственный аппарат, но в деталях тебе лучше самой со всем ознакомится. Наше дитя в безопасности.

У Кайи отлегло от сердца:

— Хотя бы одна хорошая новость за сегодня. — Тот факт, что Хинко жив, к хорошим новостям она не относила хотя бы потому, что этого она как раз и ожидала. А вот его ранения были плохой новостью. — Я скоро прибуду. Мне есть, о чём поведать в довесок к уже переданным сведениям: многое поменялось за время пути…

— Начиная с возможности этот самый путь преодолеть. — Хинко кивнул. — Буду ждать, Кайя. Конец связи.

Голограмма послушно втянулась в якобы монолитный и ничем не выделяющийся пол, а Кайя, прищурившись, улыбнулась и едва не рассмеялась: всё складывалось лучше, чем могло бы быть. Некий осадок оставался от слов ноль-ноль-девяносто-пятого, который долго и планомерно вёл с девушкой беседы касательно будущего Консорциума, возможностей врага и известной природы Эфира, сведения о котором прибавлялись не по дням, а по часам за счёт ведения активных боевых действий с яро пользующимися этой энергией птицелюдами.