Бородач продолжал причитать, в то время как Кейк, отцепив ремни безопасности, приподнялся на руках, упёрся ногами в панель управления — и оттолкнулся, полетев в сторону ведущего к отлетевшей корме коридора. Там, вдалеке, сквозь дыру отчётливо виднелись далёкие звёзды, но ещё была надежда на то, что реактор, как и основной аварийный комплект, остались на месте. Тогда можно будет затаиться, выждать несколько суток на запасе кислорода из комплекта, а после запустить маячок, без которого Кейк не выходил в космос на своём судне вообще никогда.

Ну а с мусорщиками, которые наверняка прилетят на место битвы в поисках наживы, всегда можно договориться.

Цепляясь одеревеневшими от волнения пальцами за Г-образные пазы в стенах коридора, предназначенных специально для ситуаций с вышедшим из строя генератором гравитации, Кейк не замечал, как по его лицу тёмными каплями струится пот. Но вот что он чувствовал, так это нарастающую жару, источник которой находился точно там, где технику того меньше всего хотелось.

На несколько минут Кейк задержался возле заблокированного люка, ведущего к крошечной комнатушке с реактором. Открыть его можно и не подавая питания, но для одного отнюдь не самого крепкого человека процесс был непростым. Техник как раз нащупал раздобытым здесь же ключом нужный механизм, когда на его плечо опустилась массивная когтистая лапа.

— … ! Арги, с ума сошёл? А если б я уронил ключ? — Резко развернувшийся, Кейк взирал на своего товарища, который открывал рот, но не издавал ни единого звука. — Что-то со связью?

Корродианец кивнул, чуть обернулся — и продемонстрировал посечённый осколками отсек рюкзака. Как раз тот, в котором и располагались мозги систем связи скафа. Всего в нескольких сантиметрах от ёмкостей со сжатым кислородом…

Тем временем ящер забрал у Кейка ключ, отстранил его от двери и принялся за работу. Сильный физически, он справился со всем за пару минут, распахнув люк. В коридор тут же устремился мощный поток то ли пара, то ли дыма — сложно было это понять, мигом лишившись возможности рассмотреть что-то дальше своего носа. Но Кейк вопреки всему ринулся в самое пекло, цепляясь руками и помогая себе ногами. Он отлично знал, как устроен этот отсек, и потому быстро дотянулся до массивного рычага, позволяющего вручную снизить мощность реактора до минимальной.

Автоматически этого не произошло, так что выжившие после потери кормы разумные могли в один прекрасный момент взорваться или спечься заживо, ведь пассивной системе охлаждения реактора было никак не совладать с ним, но работающим на полную мощность. Ну а об активной и говорить нечего — та перестала функционировать вместе с остальными системами брига.