Переглянувшись, мы с Уэсли неспешно направились через холл к выходу.

— Так что там случилось в прошлом году? — спросил я. — Ты говорил, слышал истории вроде нашей.

— А, ну да! В прошлом году одной девчонке неправильно посчитали баллы за спортивные дела, дали раза в два больше, чем она заслуживала. Она промолчала, а для комиссии это стало поводом лишить ее гражданства. Еще один чувак получил у робота-раздатчика два упса вместо одного. Его тоже завалили.

— Зачем это им?

— Думаю, у них нормативы по отсеву, — ответил Уэсли, непроизвольно посмотрев на двери зала, где решилось наше будущее. — Они стараются держать количество граждан на одном уровне, а учитывая программы омоложения…

— С каждым годом мест для граждан на планете все меньше, — закончил я мысль. — Понятно.

— Не на планете, а в районах с незасранной экологией и нормальным воздухом, — поправил он. — Долбаные аристо живут в замках с десятком-другим спален и туалетов. Вот скажи, Алекс, на хрен им десять спален и столько же толчков? Им западло срать в один и тот же?

— Тема сранья для тебя так важна? — улыбнулся я.

— Твою мать, Шеппард, не бей по больному…

На выходе мы сдали опостылевшие браслеты. Первым пошел Уэсли, следом я…

…и тут же чуть не ослеп от множества вспышек голокамер, особенно ярких в сумерках. Прикрыв глаза, я с наслаждением вдохнул свежий воздух. На улице было тепло, но после духоты Сковородки летний ветерок приятно охлаждал кожу.

— Ни хрена себе… — прошептал Уэсли, увидев встречающую нас толпу.

Одними журналистами не обошлось. Новость о том, что Шеппард провалил тестирование на гражданство и стал оницо, разлетелась быстро. В небе кружили флаеры, а над толпой, не смея пересечь полицейское заграждение, жужжали сотни дронов.

Уэсли застыл на месте, нерешительно посмотрел на меня, кивнул вопросительно:

— И что делать? Мне идти самому или…

— Ты пойдешь со мной. Раз уж ты оказался в этой заднице из-за меня, то… — Я запнулся, не зная, как продолжить. — Короче, ты «пробужденный».

— Понял. Один за всех и все такое, клево. Но ты все равно иди первым.

Уэсли поплелся за мной, смущаясь репортеров, а я, спускаясь по лестнице, чем ближе подходил к толпе, тем больше спешил. Хотелось поскорее вернуться на базу и понять, что изменилось для Скифа. Что будет, если я не смогу возглавлять клан, будучи негражданином? Меня вообще из него выкинут? Ведь «угроза» не может состоять в клане, если у лидера нет такого статуса или он классом ниже. Кто станет лидером «Пробужденных»? После меня самая высшая «угроза» у нас Утес, следом за ним Гирос. Отдать руководство им? Первый почти потерял персонажа, второй — человек со стороны, мучимый своими демонами. Как поступить?