— Что ж, это… разумно. Пожалуй, я даже сделаю жест доброй воли и отменю пытки. Поживешь жизнью обычного оницо и займешься прокачкойГорного дела ,Рыбалки или станешь дровосеком, плевать. Об уровнях забудь, не надейся достигнуть не то что 100-го, даже 11-го уровня. «Дети» будут внимательно отслеживать твой прогресс и пресекать прокачку. Здесь немного мест, где ты сможешь спрятаться, так что даже не думай, что получится где-то отсидеться.

— Понимаю.

— С каждым днем беспросветной пахоты ты, надеюсь, будешь все ближе подходить к идее сотрудничества. Поверь, Алекс, мы тебе не враги. У меня к тебе лично нет ни ненависти, ни обиды. Все, что между нами происходило до этого, было в рамках игрового процесса.

— Конечно, мистер Галлахер, у меня тоже. — Ложь давалась легко, ни дрожь в голосе, ни бегающие глаза, ни стыдливый румянец меня не выдавали, даже пульс не участился. — Я не знаю, почему мисс Клиффхангер отменила наши договоренности, но она не даст соврать — я был готов на ее условия. Поверьте, я устал от Дисгардиума.

— Хм… — Джошуа почесал подбородок. — Мой отец говорил, что, если тебе говорят «поверь мне», верить нельзя ни в коем случае. Но я не вижу причин, зачем тебе нам лгать. И все же…

— Что?

— Ладно, я тебя предупрежу. Калийское дно под нашим контролем, с сегодняшнего дня его не покинет ни один флаер. При подобной попытке любое транспортное средство будет уничтожено. Космическая яхта, которую обходными путями и через третьих лиц пытался купить твой клан, оказалась дефектной. К сожалению, ее двигатель был устаревшим и плохо сочетался с новым типом топлива. Она взорвалась на космодроме.

Мне не удалось сдержать удивления, и Джошуа это заметил. С легкой улыбкой на устах он продолжил меня добивать:

— Что еще? Ах да, твой онлайн. Никаких пропусков и опозданий, Шеппард. Будешь вкалывать и выполнять норму, иначе мы тебя накажем. И не обязательно в Дисе. Видишь ли, отель, где твоя мать донашивает твою сестру, теперь принадлежит нам. Подумай об отце, которому отчаянно не везет в нашем казино. Ты в курсе, что он уже задолжал нам? Когда выйдешь из Диса, не забудь ему позвонить. Он, конечно, будет все отрицать, но, думаю, ты уже большой мальчик, чтобы почувствовать ложь…

Он сделал паузу, всмотрелся мне в лицо. Сдерживать боль я не стал, напротив, показал, как меня напугали его слова — и мне не пришлось притворяться.

— Добавлю, что твоя подруга Мелисса не долетела до острова «Белых амазонок». У нее изменились планы. Она уже покинула ряды «Пробужденных» и стала одной из «Детей Кратоса». Аналогичные предложения получат Маргарита Вуд, Ханг Ли, Тобиас Ассер, Томоши Курокава и Эдвард Родригез. Всем им предстоит не менее сложный выбор, чем тебе.