Лёха до боли в глазах всматривался в темноту подлеска, пытаясь заметить что-то необычное. Неожиданно, выглянувшая из-за облака луна высветила в кустах какой-то блеск. Лёха успел заметить его только краем глаза, но замерев, плавно повернул голову в обратную сторону. Лунный свет, отразился от глаз охотившегося хищника. Не отрывая взгляда от того места, где заметил отблеск, Лёха начал медленно поднимать карабин, успев тихо сказать:

— Не двигайтесь. Вижу её.

Старательно наведя прицел между этих сверкающих точек, парень плавно нажал на спуск. Карабин рявкнул, сильно толкнув Лёху в плечо. В ответ раздался бешеный рык, что-то забилось в кустах, а потом всё стихло. Сразу после выстрела, гномы разбежались в стороны, беря на прицел кусты, в которые целился парень. Замерший с луком в руках эльф, насторожено вслушался в наступившую тишину, а потом, убирая стрелу в колчан, грустно сказал:

— Всё. Эта жизнь ушла.

— Ещё скажи, что не рад, что жив, остался, — возмущённо фыркнул Родри.

— Рад, — спокойно признался эльф. — Но она просто охотилась, чтобы жить. А мы пришли в её угодья и убили.

— Выбрала бы жертву себе по зубам, осталась бы живой, — отрезал Лёха.

— Тоже верно, — вздохнул Эльвар. — Не обращай внимания. Мне всегда становится не по себе, если рядом кому-то больно, или кто-то гибнет.

— Старайся держать себя в руках, — посоветовал Лёха, выламывая из сушняка ветку для факела. — Не надо, чтобы посторонние знали о твоих слабостях. Это может стать рычагом, которым могут надавить на всех нас.

— Я запомню твой совет, — подумав, кивнул эльф.

Запалив факелы, гномы осторожно прошли в кусты, где осталась мантикора. Повозившись немного, они выволокли тушу на поляну, и Лёха, не сдержав любопытства, подошёл поближе, чтобы как следует рассмотреть добычу. Мантикора оказалась именно такой, как рассказали гномы. Между тем, гномы, ловко орудуя ножами, быстро содрали с добычи шкуру, и отсекли булаву с хвоста. Потом, Родри достал из рюкзака небольшой фиал и, подрезав под хвостом какую-то железу, принялся собирать в него какую-то вязкую, тягучую жидкость, которая медленно потекла из разреза.

Прихватили они когти и клыки зверя. С интересом наблюдая за действиями гномов, Лёха пытался понять, зачем им всё это добро, да ещё и в дороге. Ведь сохранить сырую шкуру при тёплой погоде сложно. Но гномы знали, что делали. Набрав из костра золы, они натёрли ею шкуру изнутри, а потом, засыпали каким-то порошком из запасов Груда. Потом, сложив шкуру пополам, мездрой вовнутрь, скатали её в тугой рулон, который Родри убрал в свой рюкзак. Не удержавшись, парень спросил, тыча пальцем в добычу: