— Это что?

— Сгущённое вино. Такое, только в нашем роду делать умеют, — с гордостью ответил князь.

— Вы же дистиллятора не знали. Способ перегонки я вам сам описывал, — растеряно ахнул парень.

— А его и не перегоняют. Напитку этому более сотни циклов. Его особым способом делают, — усмехнулся в ответ Родри.

— Чудны дела твои, господи, — проворчал Лёха, как следует, глотнув из протянутой фляги.

По пищеводу, словно огненный комок прокатился, а в голове тут же слегка зашумело. Но при этом, ни осоловелости, ни расслабленности не появилось. Наоборот, ему словно силы прибавили. Передав флягу Эльвару, парень одобрительно кивнул, и впился зубами в бутерброд из куска хлеба и окорока. Внимательно наблюдавший за ним Родри, усмехнулся и незаметно подмигнув десятнику, тоже принялся за еду. Лёха заметил их переглядки, но вникать в подробности не стал, вполне справедливо полагая, что это может оказаться очередной их проверкой.

Подобные испытания гномы устраивали ему регулярно. Каждый раз, после очередного безобразия, князь подробно и честно объяснял парню, зачем и почему это было сделано. Вскоре, Лёха уяснил, что разобраться в обычаях и традициях гномов сможет только такой же гном. Нормальному человеку все эти заходы из-за печки ничего кроме головной боли не принесут. Сам же Родри, на вопрос парня, за каким дьяволом это надо, только разводил руками, тут же ссылаясь на очередную традицию. Так что, все эти выкрутасы с оскорблениями и примирениями, парень воспринимал почти философски.

Позавтракав, друзья общими усилиями навели на поляне порядок и, убедившись, что ничего не забыто и не потеряно, отправились дальше. Шедший первым Эльвар, двигался плавным, танцующим шагом, при этом, умудряясь скользить в густых зарослях так, что ни одна ветка не шелохнётся. Не удержавшись, Лёха догнал приятеля, выбрав участок, где можно было идти бок обок, тихо спросил, продолжая наблюдать за движениями эльфа:

— У тебя от рождения походка такая, или специально учился?

— У нас все так по лесу ходят, — пожал плечами эльф.

— А научить можешь?

— Не знаю. А зачем тебе? Ты по лесу и так неплохо ходишь. Ветви не ломаешь, и сучьями почти не трещишь.

— Да эти два булыжника ходячих грохочут так, что нас за целый переход слышно. Вот я и подумал, что два умеющих правильно по лесу ходить разведчика лучше, чем один.

— Ты чего-то опасаешься?- насторожился эльф.

— Не знаю, — помолчав, вздохнул Лёха. — Уж больно всё у нас гладко получается. Не бывает так.

— Гладко?- удивился Эльвар. — Это ты встречу с мантикорой гладкостью называешь?