«Что же дальше?» — думал я.

Клад существует. Место я нашёл — в этом я точно уверен. Камень, старый орешник, те самые знаки, о которых рассказывал в будущем мой одноклассники Андрей Овчинников. Но просто так туда не добраться. Охрана полей, автоматы, овчарки — это серьёзная преграда. Не для студента-психолога, даже если у в реальности него за плечами тридцать лет жизненного опыта.

Нужно было что-то придумать. Иначе клад останется в земле, и Санек с друзьями откопают его через год, когда уже ни я, ни кто-либо другой не сможет им помешать.

— Андрей! — голос матери прервал мои мысли. — Чай готов! Иди, я полотенце и чистое бельё на стул положила. Надень что-нибудь!

— Сейчас, мам, — отозвался я, из бани. Окошко было открыто, поэтому я всё хорошо слышал.

Завернулся в огромное махровое полотенце, которое пахло стиральным порошком и почему-то яблоками. Вытерся, натянул чистое бельё и пошел на летнюю кухню. Там, за столом, уже сидел отец — он вернулся с работы, видимо, пораньше. Бросил на меня быстрый, внимательный взгляд и сразу отвернулся, делая вид, что изучает газету.

— Садись, — сказал он, не глядя на меня. — Поешь.

Я сел. На столе дымилась тарелка с борщом — наваристым, с домашней лапшой и большим куском мяса. Рядом стоял стакан горячего чая с мятой и вареньем. Я начал есть, чувствуя, как тепло разливается по пищеводу, добирается до желудка и дальше — в каждую клеточку тела.

— Ты где был? — спросил отец, когда я доел почти всё.

— В лесу, — ответил я, не поднимая глаз.

— Это я понял. Что случилось? Отец, когда говорил со мной на серьезные темы, всегда становился лаконичным.

Я помолчал, собираясь с мыслями. Сказать правду? Про овчарок, про парней с автоматами, про конопляные поля? Отец — мужик умный, бывалый. Он поймёт. Но если я расскажу, то придётся объяснять, зачем я пошёл в то место. А это приведёт к вопросу: откуда я знаю про клад? И вот тут начинаются сложности.

— Заблудился, — сказал я, допивая чай. — Думал срезать через Медвежку, а там какие-то ребята с автоматами… Я от них уходил, упал в реку, чуть не утонул.

— Какие ребята? — насторожился отец.

— Не знаю, в камуфляже с автоматами, но точно не погранцы. Я решил, что с ними лучше не сталкиваться в глухом лесу. — Врать в наглую отцу я не мог, он мужик умный, расколол бы меня как первоклашку, и мой опыт психологом в пару десятков лет мне бы совсем не помог.

— Значит, это те, про кого я тебе утром говорил, — отец понизил голос. — Это те, кого здесь называют «Лесные братья». Я же тебе говорил, куда ходить нельзя! Не суйся туда больше, понял? И не дай бог мать узнает, у неё инфаркт точно будет! Ей ничего не говори! Говори, что упал с обрыва!