Я наклонился к Нине и заглянул ей в глаза.

— А я ведь знаю, что сегодня у тебя не день рождения.

— Да? — удивилась она. Потом весело рассмеялась:

— Конечно! Я же совсем дурочка! Сама ведь тебе говорила на допросе.

Потом посерьёзнела:

— Ну и что! Зато какой замечательный вечер! И подарок замечательный. Спасибо!

Нина встала на цыпочки и чмокнула меня в щёку. То есть, это она думала, что в щёку, но я быстренько повернул голову и получилось так, как надо. Её лицо и губы были мокрые от снега, и почему-то это было хорошо.

— А Ритку ты не слушай. — горячо заговорила она. — Это одноклассник мой. Ушёл в армию, как все, я и знать не знала, а через год получаю письмо. То да сё, а в конце — давай переписываться. В армии ребятам, которым девушки пишут, дескать, все остальные завидуют. Ну давай. А к концу службы он вдруг про свадьбу намекать начал. Никакого согласия с моей стороны и повода тем более. Он, когда из армии пришёл, приезжал пару раз из Кадуя. Встречались, в кино ходили. Но ничего не было. Совсем — совсем — совсем. Даже не целовались. Но сразу стало понятно, насколько мы разные. По письмам одни, в жизни — другие. Вот и всё.

Нина посмотрела на меня тревожно — верю ли? Я ничего не сказал, просто нашёл её ладошку в вязаной рукавичке и тихонько пожал. Так и шли дальше — рука в руке. Было легко и спокойно. И не требовалось говорить пустые слова, чтобы заполнить паузу.

— Скоро Новый год. — задумчиво произнесла Нина. — Поеду домой, соскучилась по своим.

— А давай вместе поедем к нашим? — неожиданно вырвалось у меня. То есть думал-то об этом я часто, но сказалось как-то само собой именно сейчас.

Нина повернулась ко мне.

— Страшно.

А потом спохватилась:

— Это что же, ты мне так предложение делаешь? Ведь родителям девушку показывают не просто так, а как невесту.

Очень мне понравилось, как она слово «невеста» произнесла. А Нина продолжила:

— Ведь ты же меня совсем не знаешь.

Это я –то не знаю? Тут мне даже врать не пришлось.

— Да я тебя, Нина, целых сто лет знаю. И даже больше! И знаю, что никакую другую мне не надо!

Я уже собрался её поцеловать в подтверждение своей бескрайней и вечной любви, но Нина вывернулась из моих рук и отбежала на несколько шагов.

— А вот ты лучше скажи, как жил без меня. Вот я тебя… прогнала (Нина запнулась на этом слове) — и что?

Я ничего не ответил. Подошёл к ней. Нина стояла смирно и ждала. Чего?

Никогда не считал себя способным к пению. И уверен не был, что вспомню текст. Но всё-таки негромко начал:

Ты была не моей, ты писала не мне,

Ты пыталась уйти от того, что ты знала.