— А как я сюда попал?
— Вы на вашем транспорте проскочили через Окраину, вышли на Дорогу. Зачем-то остановились на Обочине, где вас атаковали твари. Патруль стрельцов вовремя заметил происходящее, поспешил на помощь. Тварей перестреляли, вас спасли.
Я замер.
— Вижу, что вопросов больше, чем ответов. — Улыбнулся доктор. — Всегда так. Начну с начала…
Из рассказа доктора я понял, что попал здорово.
Давно, в незапамятные времена, существовала цивилизация, которую местные называли Архитекторы. Развилась цивилизация Архитекторов здорово, полеты меж звезд, бессмертие… В общем, проникли во все тайны мироздания.
То ли от скуки, то ли от нечего делать Архитекторы создали Дорогу Меж Миров. Бесконечную трассу, идущую через населенные планеты. На множестве планетах расположены порталы телепортации, соединенные меж собой Дорогой. Хочешь на другую планету? Садись на машину и езжай, проскакиваешь сетью порталов и оказываешься там, где тебе нужно. Сколько этих планет? Никто не знает, постоянно открываются новые, цивилизации приходят к Дороге. Нет, нечеловеков нет, ни зеленых человечков, ни серых гуманоидов, ни разумных осьминогов. Везде только люди, пусть порой и причудливые.
Вокруг Дороги расползалась Обочина, место, где обитали мерзкие твари. Дорога искажала физические константы, меняла мир вокруг себя, и на Обочине плодились чудища, рассматривающие человека как приятную пищу. Далеко от Дороги твари не заходили, на Дорогу не забирались, за этим следили слуги Архитекторов.
Нет, сами-то Архитекторы покинули наши миры давно, никто их никогда не видел, достоверных записей не сохранилось. Но после себя Архитекторы оставили слуг, присматривающие за порядком. Строители ремонтировали Дорогу и прокладывали новые участки, Наказующие уничтожали тех, кто нарушал правила. Система, налаженная в незапамятные времена, работала как часы.
Существовала ещё и Окраина, места в других мирах, откуда можно было выйти на Дорогу. Частенько людей заносило оттуда сюда, для попаданцев и специальный термин придумали, новичок.
Цивилизация на Аркаиме началась так же, группа людей с Земли проникла через Окраину, отбились от тварей с Обочины, и увидели, что тут классное место! Мягкий климат, плодородная почва, аборигены совсем дикари… Построили город, начали жить. А в один момент рядом с городом пролегла Дорога, и другие миры оказались на расстоянии пары часов поездки на автомобиле.
Вот такая вот интересная история.
— Доктор, а как обратно? — Спросил я. — Возможно ли? Меня дома ждут.
— Обратно… — Доктор задумался. — Вроде бы, на Окраину можно выйти с дороги, места известны… Но я не знаю людей, которые вернулись на Землю. С Земли сюда пройти можно, а вот обратно уже никак.