— Богомерзкие отродья лезли просто без счета, дорога то и дело оканчивалась тупиком, а растения сплошь и рядом превратились в хищников.

— А, как в "Неукротимой планете" Гаррисона! — Вставил свои пять копеек Коловрат.

— Да, очень похоже, — Кивнул Серафим, — Мы потом несколько раз хотели повернуть назад — не получалось. Тропа просто исчезала, а на смену уничтоженным монстрам шли новые. Выход был только один — идти вперед и уповать на Божье заступничество. Мы и шли. Насилу добрались до центральной поляны — дальше стало полегче. Те бандиты, насколько я помню, и вовсе не выжили. Всех поглотил Террариум.

— Ну, звучит неприятно, но так нам же и лучше, если ни с кем сталкиваться нельзя! — Подал голос Виктор.

— Если бы еще все об этом правиле знали, — Посетовал священник, — Но люди в гордыне своей забывают, что они — очень хрупкие существа. Пытаются решить все силой, на сопротивление отвечают ожесточением, а потом умирают, не выдерживая бешеного темпа. Иногда уход от проблемы — самое лучшее решение. По крайней мере, для Террариума это правило — основное. Тем более, что сама зона расширяется с каждой смертью. Интересное явление — люди из Сфинкса случайно обнаружили его, составляя свои карты.

После этих слов воцарилось молчание.

— Подождите! — Санитар нахмурился, подбирая слова, — То есть этот Террариум расползается почти непрерывно?

— По идее да, но заметным этот эффект становится только после гибели крупной группы. В любом случае, речь идет о метрах. Может быть десятках метров. Без массовой гекатомбы разрастание этой зоны на пол Ставрополя будет очень не скоро.

— Но если все так, как вы говорите, то это не просто зараженный участок! — Неожиданно для всех в диалог вступил Тедди. Всегда беззаботный медведь теперь выглядел очень взволнованным. Более того — испуганным.

— Вы видели меня, что со мной сделал игрок в самом начале Апокалипсиса. Санитар к тому же лично уничтожил некроманта, который управлял зомби. Может быть и здесь дело не просто в хищных растениях и мобов? Вдруг где-то там, в центре Террариума и правда лежит человек?! — Последнюю фразу он буквально прокричал, опершись на стол своими игрушечными лапками.

— Мы не можем знать наверняка, — Вздохнул Серафим, — Но не думаю, что там дело в человеке. Ты поймешь, когда окажешься там лично. Вся эта энергетика, поведение животных, даже воздух и небо над головой — они чужие. Не Господь создал это место, совсем не Господь.

Тедди слегка успокоился, но расслабляться не спешил.

Тяжелое молчание нарушил Коловрат:

— Вообще, то место много кого интересует. Ну и версий я услышал просто дохрена! Некоторые говорят, что эти заросли разумны, и накапливают энергию с каждым трупом. Другие всерьез верят, что Террариум поглощает души умерших, а с мобами и дикарями у него симбиоз, Третьи — что ничего такого там нет, просто так совпало, и с мобами, и с дикарями. Одно я знаю точно: идти там жутко, а остаться навсегда — еще страшнее.