— Речь о любви и не идет, — криво усмехнулся Олег. — Голимый расчет. Помните, двенадцать лет назад княжество ушло полностью под руку императора?

Я не помнил, а вот Зырянов понятливо закивал.

— То есть территория, подчиняющаяся лично императору, увеличилась, — продолжил Олег. — Но, если мы пристально изучим ту княжескую семью, выясняется, что ситуация там была почти как сейчас у Шелагиных. Не последнего князя, разумеется, а его отца. У того было два сына, с большой разницей в возрасте. Старший был женат, но детей не было, власть, тем не менее, он наследовал, но после его смерти младший от нее отказался в пользу императора. Вплоть до передачи княжеской реликвии. Заявил, что не находит в себе сил для управления.

— Слухи ходили, что реликвия не признала, — припомнил Зырянов. — Думаете, Олег Васильевич, она не признает и второго сына Шелагина?

Реликвия могла не признать княжеского потомка только в одном случае — отсутствии кровного родства. Но княжеских детей проверяют целители, и уж на такое бы точно обратили внимание. Стоп, у Шелагиных целитель из Живетьевых…

— Фактов нет. Но на данный момент подобных княжеств есть еще два. В одном уже правит старший бездетный сын, которому за шестьдесят, а в другом одному сыну двадцать пять, а дочь только что родилась. В то же время в уже поглощенном княжестве два Рода слились с Живетьевыми, а в том, где правителю шестьдесят — пока один. В третьем княжестве пока никто не ушел под руку целительского клана, но предпосылки есть: я обнаружил при беглом изучении род, в котором проблемы, аналогичные вьюгинским. Выглядит как плата, не находите, Григорий Савельевич?

Олег говорил медленно, роняя каждое слово как тяжеленный камень.

— Нахожу, — признал Зырянов. — Похоже на операцию, распланированную на долгие годы. Причем проворачивается так, что к императору претензий нет.

— Нет и к целителям. Какие вообще могут быть претензии к целителям? Они стоят на страже здоровья людей и дают клятву не вредить. Но ведь вредят, сволочи! Выбирают наименее лояльные императору княжества — это видно невооруженным взглядом — и аккуратно устраняют семью. Причем устраняют, не устраивая никаких несчастных случаев — естественное угасание рода.

— Не совсем естественное — заметил я. — Кстати, в этих трех княжеских семействах, которые ты выявил, целители были тоже из Живетьевых?

— Да какая разница?

— Большая. Стало бы понятно, участвуют в этом все целители или конкретный род.

— Проверить надо, — согласился Зырянов.

— Я не смотрел. Даже в голову не пришло, — признался Олег. — Теперь с вами, Григорий Савельевич. Вы давали клятву, что все, что вы услышите в процессе работы на нас, никуда дальше не уйдет.