В Рим мы заезжали в разгар дня, поэтому пришлось потолкаться в пробках, добираясь до района, принадлежащего маркизу Сальви. Не знаю, нужно ли было сразу отправиться на встречу с королём, раз он пригласил меня официально, но я решил для начала повидаться с сестрой. Да, забыл упомянуть, что они с мужем переехали из огромного гостевого дома в двухэтажный коттедж на западной улице. Сестра говорила, что жить в большом доме непросто, тем более когда окнами фасада он выходит на особняк маркиза. А в глубине района всегда тихо, рядом большой сад и удобный выезд. Наш автобус как раз смог проехать и даже остановиться, никому не мешая. Машины сопровождения с мастерами умчались дальше, в сторону поместья Бурбон-Сицилийских.

О своём визите я сестру не предупреждал, но сюрприз устроить не получилось. Она заметила автобус и ждала нас на пороге. За полгода, что мы не виделись, она похорошела. Обняла, расцеловала по местной традиции в щёки. И Сабину она узнала, хотя встречались они всего один раз, если я правильно помню. Поздоровалась на итальянском, говоря уже довольно неплохо.

— Я говорю на русском, — сказала Сабина. — Я тоже очень рада тебя видеть.

— Проходите сразу в гостиную, — Оксана пропустила нас в дом, бросив взгляд в сторону автобуса. — Вы одни приехали?

— Одни, — подтвердил я. — По работе, на пару дней.

— И на Новый год не останетесь? — она подтолкнула меня в спину, чтобы не топтался в прихожей. — Он ведь уже завтра. Синьор Сальви планирует устроить праздник в большом доме.

— Пока не знаю. Уже боюсь загадывать, чтобы опять всё не испортили. А где Николай?

— Они с дядей Ринатом сегодня в порту Чиви. Приедут, как всегда, поздно. Строят перевалочную базу для наёмников, расширяют склады и что-то ещё. Я в их дела стараюсь не лезть.

— Это хорошо, что нашли занятие, — кивнул я. — Не скучаешь тут одна? Может?..

— Кузя, прошу, не поднимай эту тему, — сказала она. — Мне мамы хватает. У нас здесь всё замечательно и даже лучше. Эсмеральда скучать не даёт. Знал бы ты, сколько у неё энергии и идей, как занять свободное время, не задавал бы глупых вопросов.

Старшая дочь маркиза действительно была женщиной деятельной и общительной. Хорошо, что они ладили, да и разница в возрасте у них не критичная.

— Настаивать не буду, — я примиряюще поднял руки. — Можно мне на любимую племянницу Марию полюбоваться, и я пойду решать насущные дела.

— А я пирог испекла, — Оксана улыбнулась. — Ты всё ещё сладкий кофе любишь, или окончательно на чай перешёл?

— Пусть будет кофе, — сдался я.

— Сабина, а Вы что предпочитаете?