— Прошу, не надо так официально, — она протянула Оксане небольшую красную коробочку, перетянутую ленточкой, и золотую монету. — С наступающим тебя.

— Спасибо, — Оксана удивилась немного, затем засияла улыбкой. Было видно, что неожиданный подарок её порадовал. — Я сейчас. Руки можно помыть там.

В гостях у сестры я провёл почти час. Послушал последние новости, узнал, как дела у дяди Рината и о его большом проекте, который сейчас во всю реализовывался в порту Чивитавеккья, в восьмидесяти километрах от Рима. Заглянул к племяннице, у которой по расписанию был послеобеденный сон. Пообещав вернуться к ужину, мы с Сабиной вышли на улицу как раз с началом лёгкого дождика.

— Что-то случилось? — спросила Сабина, когда я остановился и задумчиво посмотрел на неё.

— Если мы будем ходить, держась за руки, это будет вызывать изжогу у окружающих? — я протянул руку, чтобы взять её ладонь.

— Определённо, — кивнула она и улыбнулась. — Особенно если ты планируешь пойти вот так во дворец для встречи с королём, то у многих придворных это вызовет жуткий приступ изжоги, и не только из-за нарушения этикета.

— Отлично, — кивнул я, показав на дорожку, ведущую вдоль домов к центру района, где стоял особняк маркиза. — Давай пройдёмся пешочком. Ничего не чувствуешь необычного? Утомление?

— Нет, всё как обычно.

— Ледяной лотос в твоём внутреннем море капризничает, — сказал я.

— Вчера в груди было тепло, даже жарко, а сегодня всё успокоилось.

Почему-то думал, что будет проще. По крайней мере, вчера всё выглядело хорошо, а сегодня энергия из внутреннего моря опять начала просачиваться. До дома маркиза мы шли минут пятнадцать, сделав крюк вокруг сада, и даже посмотрели со стороны на конюшни. При этом ситуация с разволновавшимся ледяным лотосом лучше не стала. Я бы ещё кружок сделал по территории, но у дома нас ждала Флора Сальви, супруга Маурицио. Может, специально вышла, чтобы мы не прошли мимо. И видя нас, держащихся за руку, она загадочно улыбалась.

— Добрый день, синьора Сальви, — поздоровался я. — Простите, что не зашёл сразу к вам. Очень соскучился по сестре и не смог ничего с собой поделать.

— Кузьма, всегда рады тебя видеть, — она подошла, чтобы слегка обнять и поцеловать в щёки. Итальянцы всегда начинали с левой, осторожно прикасаясь щекой к твоей щеке. При этом супруга маркиза была с юга, поэтому целовала всегда три раза, начиная и заканчивая левой. — И ведь совершенно не изменился. Тебе надо было видеть, как радовался Маурицио, когда узнал, что ты стал великим мастером. Сабина.

Сабине тоже достались объятия и поцелуи. Учитывая, что мы так и держались за руки, со стороны это выглядело забавно. Синьора Флора этого словно и не заметила, приглашая в дом. Эсмеральда, старшая дочь герцога, караулила нас в гостиной и расцеловала в щёки, стоило только войти. Когда я был моложе и приезжал в гости, они всегда встречали именно так, что мне жутко не нравилось.