— Направо, налево? — я показал в сторону коридора за лестницей. Если идти прямо, то попадаешь сразу в главную часть дворца, а вот где кабинеты я не знал.
— Налево, предпоследняя дверь, — он нажал кнопку на пульте, позволяя нам пройти.
Чем-то мне этот усатый дядька не понравился, поэтому я подхватил Алёну под руку и потянул за собой. Забирать телефоны у нас не стали, хотя на будке охранника висела табличка, предупреждающая, что все посетители должны в обязательном порядке сдать электронные гаджеты.
Короткий коридор по левую руку от входа вывел нас к паре одинаковых дверей. Открыв вторую, мы попали в небольшую приёмную, где на месте секретаря сидел знакомый мужчина из госбезопасности. Я видел его в компании генерала Осташкина. Он приветливо, но так неискренне улыбнулся нам, что захотелось ему по шее дать. Всё так же держа Алёну под руку, я прошёл к внутренней двери, приоткрыл, заглядывая внутрь и столкнулся нос к носу с белобрысым капитаном Смирновым.
— Опаздываете, Кузьма Фёдорович, — сказал он. — Вас только и ждём.
Я открыл дверь немного шире. Кабинет начальника охраны был небольшим, но удобным для работы. За массивным столом сидел Алексей Павлович, разложив перед собой какие-то карты и схемы. Позади него на стене висел портрет знакомого мужчины с угрюмым и строгим лицом. Я такой видел в каморке под лестницей, в Зимнем дворце.
— Проходите, — пригласил нас Алексей Павлович. — Алёна Романовна, вы тоже, раз приехали.
Глава 10
В кабинете начальника царской охраны слегка пахло бумагой и одеколоном капитана Смирнова. Под потолком в старом плафоне неярко горела пузатая лампочка, у которой можно было разглядеть витиеватую длинную спираль. В левом углу помещения стоял высокий металлический несгораемый шкаф с табличкой «Ростовский завод металлоизделий 1963 год». Да и в остальном кабинет выглядел или хотел выглядеть так, словно идеально сохранился с середины прошлого века.
Взяв от стены пару стульев, я поставил их поближе к столу.
— Телефоны отключите, пожалуйста, — попросил капитан Смирнов, кивнув на сотовый в руках Алёны.
— Ждёте нас? — спросил я.
— Ждём, — подтвердил он.
— Значит, в курсе?
— В курсе. Но тут надо уточнить, что Вы имеете в виду?
— Сначала Вы расскажите, зачем ждали нас.
— Кузьма, Валентин, — начальник охраны оторвался от изучения плана здания и строго посмотрел на нас. — Давайте без шуток и хождения вокруг да около, если не хотите ночевать в этом кабинете. Кузьма, Николай Иванович случайно подслушал разговор по телефону в императорском кабинете, и мы сделали предположение, что он поделится с тобой этой информацией. Думали, что это произойдёт до обеда. И в том, что он поговорил на эту тему только с тобой, ничего хорошего я не вижу.