– Чтобы подтолкнуть тебя. Эразм предрек, что ты услышишь его последнее пророчество. Значит, он должен был успеть с тобой связаться. А ты – запаниковать. И решиться разрушить кубок. – Оставалось последнее – сделать так, чтобы Надя вовремя попала домой… – Я кивнул. – И не одна… чтобы я чувствовал ответственность еще и за чужого ребенка… Случайно ли приболела Анна Тихоновна, я даже не спрашиваю. – В нашем возрасте, Антон, здоровье такое хрупкое! – воскликнула Арина. – Ну извини! Извини старую ведьму! Ты же понимаешь – я не ради себя! Ради высшей цели! – Какой? – Прекратить все это! Хватит кормить сумрак! Хватит платить человеческими стра-даниями за нашу Силу! – Арина, но ты ведь даже не знаешь, активно ли то пророчество… и про что в нем говорилось! Быть может, все беды уже упали на нашу страну и закончились! Арина пожала плечами. И твердо сказала: – Все равно. То, что мы делаем, противно Богу. И если мы можем с этим покончить… то мы должны покончить. Я вдруг почувствовал покалывание в кончиках пальцев. Резкое, секундное… Сработали сторожевые заклинания вокруг нашего дома, навешенные давным-давно Гесером… и, как я теперь понимаю, еще и Завулоном. Заклинания, оберегающие Абсолютную волшебницу. Ту, кого Великие держали в запасе как оружие Судного дня. Я посмотрел в окно. И увидел, как со стороны переулка к нашему дому идет Тигр. Это было очень легко увидеть – он не скрывался, он не пробовал обойти или снять защиту. Он ее просто проламывал – точно так же, наверное, как ломал защиту нашего офиса, когда шел за Кешей. Тигр был похож на человека, отлитого из раскаленного добела металла. Он шел, а вокруг него бушевал огненный шторм. Вспыхивали ветви на деревьях. Переворачивались, взвизгивая сигнализацией, припаркованные автомобили. Очумевший от происходящего приблудный дворовый кот начал метаться перед идущим Тигром, будто не мог выбрать, в какую сторону убегать. Коты видят на всех слоях сумрака. Может быть, он видел сейчас что-то такое, что было немыслимо даже для него, следящего ночами за крадущимися оборотнями и наблюдающего полеты ведьм в сумрачном небе. Тигр остановился перед котом. Нагнулся. Погладил его. И пошел дальше. Кот, мгновенно прекративший паниковать, сел посреди двора и стал вылизываться. А Тигр двинулся к нашему подъезду. – Папа, мне страшно, – сообщила Надя. Они с Кешей стояли у окна, глядя на Тигра. – Тебе надо будет его ударить, – торопливо сказала Арина. – Только ударить. Чистой энергией. Пресс. Но в полную силу! Понимаешь? С неба в Тигра ударила