— Костьми лягу, но справлюсь.
Я накрыл его руку своей второй. Уж не знаю, как отнесутся ко всему этому остальные, но одного финалиста орги крепко посадили на крючок. Выжить, вернуться домой в своё жирное тело к бабуле — такой себе стимул. Спасти полюбившийся мир, всех, кто дорог мне, всех, кто вот-вот попадёт в жернова этой проклятой игры — это цель, за которую и подохнуть не жалко. Перезагрузка… Не знаю, что Хена имела в виду, но я буду бороться за мир, за свой мир, до конца.
Глава семнадцатая Вопрос веры
Вот теперь я уже точно ощущал себя минимум падишахом. Кривые носилки сменились настоящей каретой с сидушкой, с малюсенькими окошками с обеих сторон и с крышей. Последнее особенно важно. Теперь никакая скотина, вроде той стрекозы, не набросится на ценнейшего пассажира. Я в домике. В передвижном маленьком домике, похожем на гнездо ремеза. Сплетённый из лозы кокон с дырой-входом и множеством ручек, за которые удобно держаться носильщикам.
А последних у меня теперь несколько смен. Свит серьёзно отнёсся к моим словам про стремительно утекающее время и выделил для доставки Великого колдуна к Древу Хо отряд аж в две сотни воинов. Тут у нас, и разведчики, и бурлаки-несуны и охрана последних. Фили спят очень мало, так что бежим почти круглосуточно. Вернее, малявки бегут, а я трясусь у себя в гнезде и гадаю, сколько всё это продлится.
Впрочем, примерное время в пути я себе представлял. Свитсимисиль набросал мне условную карту ножом на листе, ещё когда только мы обсуждали маршрут. Жребий выдал мне стартовую локацию не так далеко от дома. Всего пять-шесть сотен лиг — и будем у корней аллоя Хо. Правда, пешком голожопый я это «не так далеко» месяц топал бы минимум. Да и едва ли вообще бы дошёл. Не представляю, как другие ребята из нашей команды — а я упорно продолжал верить, что друзья тоже отобрались в финал — смогут вернуться. Мы же уложились в одиннадцать дней.
* * *
— Господин первый маршал, майор Дрекот! — представился сияющий, как пустые стаканы после мытья на бабушкином столе, мужик в форменном имперском шлеме. — Рад видеть вас в добром здравии. Жду приказаний.
В окрестностях корней Хо никакими Зверьми Пожирателя и не пахло, но мы тем не менее не стали пытать счастье и лезть с ходу к стенам сквозь стекавшиеся сюда толпы сектов, предпочтя выслать вперёд группу разведчиков, которые и привели сейчас этот отряд силаров.
— Сколько с вами людей? Точно сможем прорваться?
— Обижаете, мэл, — осклабился усатый вояка. — За вами отправили всех, кто был рядом. Две пятёрки и дюжина четвёрок — все боевые. Что сюда прошли, как нож сквозь кусью личинку, что обратно точно так же вернёмся. Ваши спутники прикроют, коль что. Но это уже ради перестраховки едино.