— А, если ты ошибаешься? Если он не придёт?

Спрашивая, Хельвальд следил за заканчивающим обрабатывать плазмой последний невыжженный участок корней Драконом.

— Под камнем сидеть можно вечно. Мы выиграем достаточно времени, чтобы наши придумали, как с ним разделаться.

— Вечность — это весьма и весьма долгий срок. Ты уверен, что справишься?

— В себе я уверен. Дело за вами. Ваше Высочество, вы готовы пройти через это? Впрочем, можно попробовать найти добровольца среди других пятиранговых громобоев.

Дракон выжег последнюю полосу, полил плазмой стену периметра на развороте и устремился на север. Хельвальд проводил его взглядом. Сторона света выбрана, ставка два к одному не сработала. Зверь летел к Древу Нардо.

— Там мой дом, Александр, — кивнул Хельвальд вслед Зверю. — Я наследник престола. Даже, если бы потребовалось отдать свою жизнь, я отдал бы её, не задумываясь. Для правителей Нардо честь — не просто красивое слово. Я готов. Делай, что должен. И спасибо тебе. Инфантина не ошиблась в своём выборе. Я горжусь, что судьба дала шанс мне спасти наш мир именно в паре с тобой. Дай пожать твою руку.

* * *

Мы нагнали Дракона над сорняком на подлёте к разделяющей зоны соседних аллоев реке. Уронить Зверя в воду едва ли получится. Скорость большая, полоска воды очень узкая — нужен слишком уж точный расчёт. И пытаться не будем. Да и уверенности, что задуманный фокус сработает, у меня полной нет. Так-то по логике, совсем уж без помощи крыльев летать он не должен. Но вдруг всё равно полетит?

— Ставьте щит, как только мы вынырнем. Дальше дело за мной. Самый большой щит.

— Это понятно. Давай. Я готов.

Обхватываю руками грудь Хельвальда. Парный прыжок — и мы снова на драконьей спине. Вернее, я снова, а принц тут впервые. Но ничего — жар и боль сумел выдержать. Как сумел и мгновенно поставить свой сферический щит.

Расчёт верный. Шар радиусом в сотню шагов накрыл тело Зверя, прихватив часть хвоста, кусок шеи и самое главное: крылья. До трети от перепончатых конечностей твари попало в ловушку, что слева, что справа, оказавшись внутри силовой сферы. Махать ими больше нельзя. Дракон дёрнулся. Я врубил камень, превратив себя с Хельвальдом в парную статую. Всё. Дальше от нас ничего не зависит.

Дрыгая всеми своими оказавшимися вне шара частями, Зверь начал стремительно терять высоту. Получилось! Работает! Инерция полёта протащила Дракона ещё на поллиги вперёд. Затем тушу чудища приняли на себя ветви деревьев. Под чудовищный хруст тварь прошила сорняк и под острым углом саданулась о землю. Больше сферой, чем мордой, но надежд, что Дракон при падении свернёт себе шею, мы и так не питали.