— Вон они!

Ага. Тоже вижу на солнце тёмное пятнышко. От нас пара лиг.

— Ещё шар! Обруливаем?

— Нет! Принимаем на щит!

Красно-жёлтая громадина закрывает всё небо. Толчок! Вспышка! Миг, два — и остатки плазмы стекают с нижнего края силовой сферы, а мы мчимся дальше. Третий прилёт по дворцу отменяется.

— Уходят!

Увеличившийся в размерах и обретший очертания вражеский корабль покинул свою нычку под солнцем и мчится куда-то на запад. Испугались? И правильно!

Хотя, слово «мчится» здесь мало подходит. Расстояние между нами сокращается слишком стремительно. Да они по сравнению с нами еле ползут. Ещё одна группа без демона левитанта?

Зато корабль в кои-то веке похож на корабль. Нормальные формы, корпус из досок — явно не кустарная сборка. Большой — втрое крупнее нашего штурмовика. И они уже поняли, что в скорости с нами тягаться нет смысла. Немного замедлились. Наверное, поставили щит.

— Джахар, жахни по ним разок.

— Есть!

Через миг небо разрезала молния. Вспышка, взрыв. Да, они тоже под куполом. Говорю «тоже», так как наш громобой — дядька опытный. Убрал щит, выстрелил, тут же поставил на место.

— Заходи сверху. Дистанция триста метров.

Но Диего и без меня прекрасно знает, что делать. Гроболёт стремительно набирает высоту. А вот и ответка. От корабля неприятеля к нам протягивается росчерк разряда. Взрыв, встряска. Летим дальше, как ни в чём не бывало. Артиллерийская дуэль здесь бессмысленна. Как и мои попытки вытянуть у них ману с ресурсом. Манник у них точно есть. Иначе, чем объяснить ещё одни плазменный шар, что рванул нам навстречу. Не верю, что у демона-огневика столь объёмные баки. Да и пускаться в такой затяжной полёт без заправщика…

Чёрт! Плазменный шар, от которого мы, зная его неопасность, даже не стали уворачиваться, оказался отвлекающим манёвром. Стоило сползшему по щиту пламени очистить обзор, как мы увидели перед собой воронку торнадо. Жадный зев тянулся к штурмовику. Хрен там! Наш Диего ас с большой буквы — увёл машину в самый последний миг. Теперь наша очередь.

— Сэм, готовься!

Мы уже почти строго над ними. Летим тем же курсом. Диего сбрасывает газ, чтобы уравнять нашу скорость. Внизу промежуток между южной и западной ветвью первого яруса. Но он уже скоро закончится, мы пока ещё слишком близко к стволу.

— Рано… Рано… Пора!

Здравствуй, свободное падение. Как же я по тебе соскучился! Желудок привычно поднялся в грудную клетку, но эти ощущения давно уже не вызывают дискомфорт. Мы тут прыгуны с большим стажем. А падать нам лиги три. Противнику, соответственно, на триста метров меньше. И в этом вся соль.